Μάθετε περισσότερα για τις ομάδες ειδικών όπλων και τακτικών
Την 1η Αυγούστου 1966, ο Charles Joseph Whitman σκότωσε τη σύζυγό του και τη μητέρα του. Στη συνέχεια ανέβηκε στους 28 ορόφους του Κεντρικού Κτιρίου στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν και ανέλαβε τη θέση του ως ελεύθερου σκοπευτή. Κατά τη διάρκεια περίπου μίας και μισής ώρας, η Whitman πυροβόλησε και σκότωσε 14 άτομα και τραυμάτισε 32 περισσότερα μέσα και γύρω από την πανεπιστημιούπολη.
Οι αστυνομικοί που απάντησαν στο περιστατικό ήταν κακώς εξοπλισμένοι για να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις που θέτει ένας καλά μονωμένος ελεύθερος σκοπευτής σε μια κατάσταση ενεργού σκοπευτή.
Εν μέρει εξαιτίας της έλλειψης κατάλληλων όπλων ή εξειδικευμένης κατάρτισης και τακτικής, οι υπεύθυνοι επιβολής του νόμου απλώς δεν μπορούσαν να εξαλείψουν την απειλή αρκετά γρήγορα. Η τραγωδία συγκέντρωσε την εθνική προσοχή και θεωρείται ευρέως ως ο καταλύτης που οδήγησε στον πολλαπλασιασμό των ομάδων SWAT στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το Λος Άντζελες οδηγεί τον δρόμο
Ακόμη και όταν εκτυλίσσονταν τα γεγονότα των πυροβολισμών του Τέξας - όπως ξεκίνησε η τραγωδία στο Ώστιν - το αστυνομικό τμήμα του Λος Άντζελες και το Γραφείο του Sheriff County του Λος Άντζελες αναπτύσσουν νέες μονάδες στους οργανισμούς τους για να αντιμετωπίζουν καθημερινά βίαιες και ασταθείς καταστάσεις οι αστυνομικοί δεν εκπαιδεύτηκαν ή εξοπλίστηκαν για.
Στα ύψη των ταραχών των Watts, κατά τη διάρκεια των οποίων σκοτώθηκαν 34 άνθρωποι και τραυματίστηκαν περισσότεροι από 1000, οι αξιωματούχοι του νόμου του Λος Άντζελες άρχισαν να αξιολογούν πώς παρόμοια γεγονότα θα μπορούσαν να αντιμετωπιστούν καλύτερα στο μέλλον, προκειμένου να ελαχιστοποιηθούν τα ατυχήματα των πολιτών και των επιθέσεων του νόμου ταχύτερη ανάλυση.
Από αυτές τις εκτιμήσεις εξελίχθηκε η ιδέα των ειδικών όπλων και τακτικών.
Σύμφωνα με το αστυνομικό τμήμα του Λος Άντζελες, η πρώτη μονάδα SWAT αποτελείται από 15 ομάδες 4 ατόμων. Οι ομάδες αποτελούνταν από μια επιλεγμένη ομάδα εθελοντών, οι οποίοι είχαν προηγουμένως εξειδικευμένη εμπειρία και είχαν προηγουμένως υπηρετήσει στο στρατό.
Η μονάδα SWAT του Λος Άντζελες έγινε μοντέλο για τις υπηρεσίες σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και σε όλο τον κόσμο και οι αστυνομικές υπηρεσίες αναζητούσαν τρόπους αντιμετώπισης των νέων προκλήσεων που αντιμετωπίζει η επιβολή του νόμου.
Παραδοσιακή Αστυνομική Αντίδραση και ομάδες SWAT
Μόλις οι ομάδες SWAT έγιναν βασικοί στο πλαίσιο της επιβολής του νόμου, η παραδοσιακή απάντηση σε μια κατάσταση υψηλού κινδύνου ήταν για αξιωματικούς περιπολίας να ανταποκριθούν και να ασφαλίσουν την περιοχή ενώ περίμεναν την άφιξη των καλύτερα εκπαιδευμένων και καλύτερα εξοπλισμένων τακτικών ομάδων. Αυτό θεωρήθηκε ως ο ασφαλέστερος τρόπος για να ελαχιστοποιηθούν οι απώλειες, ιδίως οι αστυνομικές αιτίες, ιδίως κατά τη διάρκεια καταστάσεων όμηρων.
Το τραγικό γυρίσμα σχολείο στο Columbine, Κολοράντο στις 24 Απριλίου 1999, προκάλεσε την αστυνομία να επανεξετάσει αυτό το παραδοσιακό μοντέλο απόκρισης SWAT. Στην περίπτωση της Columbine, έγινε φανερό ότι κατά τη διάρκεια ενεργών καταστάσεων shooter, η αστυνομία δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά να περιμένει. η σημασία της εξάλειψης της απειλής όσο το δυνατόν γρηγορότερα για την ελαχιστοποίηση των θανάτων και των τραυματισμών ήταν πάρα πολύ μεγάλη για να περιμένουμε τους αξιωματικούς της SWAT να ταιριάζουν και να φτάνουν.
Η στρατιωτικοποίηση της αστυνομίας
Ενώ οι ομάδες SWAT εξακολουθούν να προορίζονται για καταστάσεις υψηλού κινδύνου, όπως οι διασώσεις ομήρων, οι υπηρεσίες εγγυήσεων και ο έλεγχος των ταραχών, όλο και περισσότεροι αξιωματικοί της αστυνομίας λαμβάνουν αυτό που κάποτε θα θεωρούνταν βασική εκπαίδευση SWAT.
Επιπλέον, περισσότεροι περιπολικοί αστυνομικοί φέρνουν ημιαυτόματα τουφέκια και ακόμη και θωράκιση για να βοηθήσουν στην ταχεία αντίδραση σε επικίνδυνες καταστάσεις ενεργού σκοπευτή και οι στρατιωτικές αποσύρσεις οδήγησαν σε πλεονάζοντα οχήματα και όπλα να διατεθούν στα αστυνομικά τμήματα που διαφορετικά δεν θα μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά εξοπλισμό. Ο πολλαπλασιασμός τέτοιων τακτικών και εξοπλισμού οδήγησε ορισμένους να εκφράσουν τις ανησυχίες τους για το τι θεωρούν ότι είναι μια ασάφεια των γραμμών μεταξύ των ρόλων και των λειτουργιών της στρατιωτικής και της επιβολής του νόμου.
Ο ρόλος και ο σκοπός των ομάδων SWAT
Οι ομάδες ειδικών όπλων και τακτικών εξακολουθούν να διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στην επιβολή νόμων, ιδιαίτερα σε περιπτώσεις όπου οι τακτικοί αξιωματικοί περιπολιών δεν είναι εκπαιδευμένοι ή εξοπλισμένοι για να διαχειριστούν. Ο στόχος της ομάδας SWAT είναι να ανταποκριθεί γρήγορα σε επικίνδυνες καταστάσεις και να τους φέρει σε ένα γρήγορο και ελπίζω μη βίαιο συμπέρασμα.
Τελικά, η πραγματική δουλειά της ομάδας SWAT είναι να μετριάσει και να ελαχιστοποιήσει τις απώλειες, στο μέτρο του δυνατού, μέσω ειδικής εκπαίδευσης και τακτικής. Με τον τρόπο αυτό, η λειτουργία τους παρέχει μεγαλύτερη εξυπηρέτηση στο ευρύ κοινό.