Ομοσπονδιακός νόμος (Κώδικας των Ηνωμένων Πολιτειών, Τίτλος 10, Τμήμα 2683) απαιτεί από τους διοικητές των στρατιωτικών εγκαταστάσεων να υιοθετήσουν την ίδια ηλικία κατανάλωσης με το κράτος στο οποίο βρίσκεται η στρατιωτική βάση.
Η μόνη εξαίρεση σε αυτόν τον κανόνα είναι εάν η βάση βρίσκεται σε απόσταση 50 μιλίων από τον Καναδά ή το Μεξικό ή από κράτος με χαμηλότερη ηλικία κατανάλωσης, ο διοικητής της εγκατάστασης μπορεί να υιοθετήσει τη βάση για τη χαμηλότερη ηλικία κατανάλωσης για το στρατιωτικό προσωπικό. Αυτός ο νόμος κωδικοποιείται επίσης στην Οδηγία DoD 1015.10, η οποία αναφέρει:
Η ελάχιστη ηλικία κατανάλωσης σε μια εγκατάσταση DoD που βρίσκεται σε κράτος (συμπεριλαμβανομένης της περιφέρειας της Κολούμπια) πρέπει να είναι σύμφωνη με την ηλικία που καθορίζεται από το δίκαιο αυτού του κράτους ως ελάχιστη ηλικία κατανάλωσης. Ως ελάχιστη ηλικία κατανάλωσης οινοπνεύματος νοείται η ελάχιστη ηλικία που καθορίζεται για τα άτομα που μπορούν να αγοράζουν, να κατέχουν ή να καταναλώνουν αλκοολούχα ποτά.
Σε περίπτωση εγκατάστασης DoD που βρίσκεται σε περισσότερα από ένα κράτη ή σε ένα κράτος αλλά σε απόσταση 50 μιλίων από άλλο κράτος ή από το Μεξικό ή τον Καναδά, η ελάχιστη ηλικία κατανάλωσης στην εν λόγω εγκατάσταση DoD είναι η χαμηλότερη ισχύουσα ηλικία του κράτους στο οποίο ισχύει το DoD εγκατάσταση ή το κράτος ή τη δικαιοδοσία του Μεξικού ή του Καναδά που βρίσκεται σε απόσταση 50 μιλίων από την εγκατάσταση DoD.
Η ελάχιστη ηλικία κατανάλωσης σε μια εγκατάσταση DoD που βρίσκεται εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών είναι 18 ετών. Η υψηλότερη ελάχιστη ηλικία κατανάλωσης θα βασίζεται σε διεθνείς συνθήκες και συμφωνίες και στην τοπική κατάσταση που καθορίζεται από τον τοπικό διοικητή εγκατάστασης. Ο κυβερνήτης μιας εγκατάστασης DoD μπορεί να παραιτηθεί από τις παραπάνω απαιτήσεις εάν ο κυβερνήτης αυτός κρίνει ότι η εξαίρεση δικαιολογείται από ειδικές περιστάσεις.
Ειδικές περιστάσεις είναι εκείνες οι σπάνιες, μη συνηθισμένες στρατιωτικές περιστάσεις, όταν μια ολόκληρη μονάδα, ως όμιλος, σηματοδοτεί σε στρατιωτική εγκατάσταση μια μοναδικά στρατιωτική περίσταση όπως η ολοκλήρωση ενός επίπονου στρατιωτικού καθήκοντος ή η επέτειος της ίδρυσης στρατιωτικής υπηρεσίας ή οργανισμού. Η εκδήλωση πρέπει να πραγματοποιηθεί σε στρατιωτική εγκατάσταση. Ο κυβερνήτης εξασφαλίζει ότι υπάρχουν κατάλληλοι έλεγχοι για την αποφυγή της θέσης σε κίνδυνο των μελών της Στρατιωτικής Υπηρεσίας ή της γύρω κοινότητας.
Ενώ ο νόμος και η οδηγία DOD επιτρέπουν την κατανάλωση αλκοόλ από άτομα κάτω των 21 ετών, εάν η βάση βρίσκεται σε απόσταση μικρότερη των 50 μιλίων από μια χώρα που επιτρέπει χαμηλότερη ηλικία κατανάλωσης, ο Γραμματέας του Πολεμικού Ναυτικού εξέδωσε πολιτική Ναυτικού Σώμα), η οποία απαγόρευε την πρακτική. Μέχρι τότε, η κατανάλωση από τους ναυτικούς και τους πεζοναύτες σε βάσεις εντός 50 μιλίων από το Μεξικό (όπως το Camp Pendleton ) ήταν κοινή.
Λίγα χρόνια αργότερα, ο στρατός ακολούθησε το παράδειγμά του, απαγορεύοντας την πλύση στη βάση του στις βάσεις του (όπως Fort Bliss , Texas και White Sands Missile Range ) που βρίσκονταν σε απόσταση 50 μιλίων από το Μεξικό. Η Πολεμική Αεροπορία δεν επέτρεψε ποτέ στους διοικητές των εγκαταστάσεων να υιοθετήσουν τον κανόνα των 50 μιλίων. Το 1997, ο Ναυτικός Διοικητής εξέδωσε μια πολιτική που περιόριζε και αφαιρούσε τη βασική κατανάλωση αλκοόλ για τους ναυτικούς που σταθμεύουν στο εξωτερικό μέχρι την ηλικία των 21 ετών, ακόμη και αν η χώρα υποδοχής είχε χαμηλότερο νόμο για την κατανάλωση αλκοόλ.
Αλλά το Σεπτέμβριο του 2006, το Σώμα μείωσε την ηλικία κατανάλωσης για τους Ναυτικούς στην Ιαπωνία σε 20 για να αντικατοπτρίζει την τοπική ηλικία κατανάλωσης.
Όσον αφορά τον κανόνα "ειδικών περιστάσεων", θα πρέπει να επισημάνω ότι όλες οι υπηρεσίες απαιτούν από τον διοικητή της εγκατάστασης να λάβει ειδική άδεια από τις αντίστοιχες έδρες των υπηρεσιών τους, προκειμένου να μειωθεί η ηλικία κατανάλωσης για αυτά τα ειδικά γεγονότα.
Για παράδειγμα, αν ένας Διοικητής Εγκατάστασης Πολεμικής Αεροπορίας ήθελε να μειώσει την απαίτηση ηλικίας κατανάλωσης για ένα πάρτι για να γιορτάσει τα «Γενέθλια» της Πολεμικής Αεροπορίας, θα χρειαζόταν άδεια από το γραφείο του Αρχηγού της Πολεμικής Αεροπορίας. Επειδή ένας κυβερνήτης θα κυριολεκτικά "κολλήσει το λαιμό τους έξω" (σε περίπτωση που συμβεί κάτι), από την εμπειρία μου, αυτή η άδεια δεν ζητείται σχεδόν ποτέ.
Ωστόσο, οι πεζοναύτες μπορεί να έχουν διαφορετική φιλοσοφία.
Τον Απρίλιο του 2007, ο Διοικητής των Θαλάσσιων Σωμάτων υπέγραψε το MARADMIN 266/07, επιτρέποντας στους 18χρονους ναυτικούς να πίνουν σε ξένα λιμάνια, αν το επιτρέπει ο νόμος της χώρας υποδοχής.
Το μήνυμα δίνει επίσης το «πράσινο φως» για τους διοικητές των Θαλάσσιων Σωμάτων να έχουν κόμματα στη βάση όπου μπορούν να πιουν 18χρονοι πεζοναύτες, κατά τη διάρκεια σπάνιων ειδικών περιστάσεων, όπως η επιστροφή της μονάδας από την ανάπτυξη της μάχης ή κατά τη διάρκεια της γενεαλογικής σφαίρας του θαλάσσιου σώματος . Η οδηγία δίνει εντολή στους κυβερνήτες να "διασφαλίσουν ότι υπάρχουν κατάλληλοι έλεγχοι για να αποφευχθεί η διακινδύνευση των μελών της στρατιωτικής υπηρεσίας ή της γύρω κοινότητας" κατά τη διάρκεια τέτοιων εκδηλώσεων.