Ο σύζυγός της, ο CSM Charles J. Ledbetter (Αμερικανικός Στρατός των ΗΠΑ), ήταν ένας εξαιρετικά διακοσμημένος βετεράνος. Δυστυχώς, πέθανε 11 Δεκεμβρίου 2008, στην ηλικία των 73 ετών και δεν έζησε αρκετά για να δει τον Πρόεδρο Ομπάμα να υπογράψει την Πράξη περί Αμοιβών του Lilly Ledbetter του 2009 στην πράξη στις 29 Ιανουαρίου 2009.
Τώρα 70, η Lilly ζει στο Τζάκσονβιλ της Αλαμπάμα σε μια μικρή σύνταξη και όπως πολλοί Αμερικανοί ανησυχούν για την απώλεια του σπιτιού της.
Lilly Ledbetter, μια ταπεινή, νέα αμερικανική εικόνα
Η Lilly Ledbetter απασχολήθηκε από την Goodyear Tire and Rubber για δεκαεννέα χρόνια, πριν ανακαλύψει ότι καταβλήθηκε πολύ λιγότερο για την ίδια δουλειά με την πληρωμή των αντρών της. Έχει καταθέσει μήνυση εναντίον της Goodyear, και μετά από μια μακρά νομική μάχη, η υπόθεση της τελικά αποφασίστηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ. αυτη εχασε.
Το Ανώτατο Δικαστήριο δήλωσε ότι πήρε πολύ χρόνο για να υποβάλει καταγγελία. Αυτή η απόφαση, η οποία διευκόλυνε τους εργοδότες να απομακρυνθούν από πρακτικές διακρίσεων μισθών, θα γίνει ένα έντονα αμφισβητούμενο νομικό ζήτημα τόσο από τους Δημοκρατικούς όσο και από τους Ρεπουμπλικάνους: ο McCain είχε "τον Joe the Plumber" και ο Obama είχε "Lilly Ledbetter".
Ένας σκληρός εργάτης παρά τις δύσκολες συνθήκες
Από το 1979 έως το 1998, η Lilly εργάστηκε ακούραστα σε εργοστάσιο της Goodyear σε μια ολονύκτια βάρδια από τις 7 μ.μ. έως τις 7 το πρωί, όπου υποβλήθηκε καθημερινά σε σεξουαλική διάκριση και παρενόχληση.
Έλαβε το βραβείο κορυφαίας απόδοσης το 1996, αλλά η ανάψή της δεν ταιριάζει ποτέ με την απόδοσή της και δεν ήταν σύμφωνη με εκείνη που δόθηκε στους άνδρες.
Το 2007, μίλησε ενώπιον του Κογκρέσου για την καταγγελία της EEOC σχετικά με έναν επόπτη που απαίτησε σεξουαλικές ευχές εάν ήθελε κριτικές για την καλή δουλειά. Αναδόθηκε, αλλά η διαβεβαίωση ότι τα δικαιώματά της απλώς χειροτέρεψε τα πράγματα και οδήγησε σε απομόνωση, σε περαιτέρω διακρίσεις λόγω φύλου και αντιποίνων κατά του Ledbetter.
Ο Ανώνυμος Άγγελος του Lilly
Η Lilly υπέγραψε σύμβαση με τον εργοδότη της ότι δεν θα συζητήσει τα ποσοστά αμοιβής με άλλους εργαζόμενους. Δεν είχε κανέναν τρόπο να ξέρει ότι ήταν χαμηλόμισθη μόλις πριν από τη συνταξιοδότησή της, όταν μια πηγή που παραμένει ανώνυμη σήμερα, έπεσε μια σημείωση στο γραμματοκιβώτιό της. Στη σημείωση παρατίθενται οι μισθοί τριών άλλων ανδρών που κάνουν το ίδιο, οι οποίοι πληρώνονταν $ 4.286 έως $ 5.236 το μήνα. Η Lilly έκανε μόνο $ 3.727 το μήνα. Όταν υπέβαλε καταγγελία στο EEOC, ανατέθηκε στη συνέχεια να ανασηκώσει βαριά ελαστικά. Ήταν στη δεκαετία της δεκαετίας του '60, αλλά συνέχισε να εκτελεί τα καθήκοντα που ο αδίστακτος εργοδότης της απαιτούσε.
Γιατί τι είχε σημασία
Η Λίλυ δεν είχε ιδέα ότι δεν είχε πληρώσει. Απαγορεύθηκε να ζητάει ή να μιλάει για αμοιβές μισθών. Δεν είχε απτά αποδεικτικά στοιχεία μέχρι που ήταν έτοιμη να συνταξιοδοτηθεί για 19 χρόνια στην απασχόληση της, επειδή εξαπατήθηκε.
Τελικά, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ αποφάσισε ότι για να έχει νομική υπόσταση ένα άτομο πρέπει να υποβάλει καταγγελία εντός 180 ημερών από την πρώτη μισθολογική πρακτική που εισάγει διακρίσεις - ακόμη και αν δεν το γνώριζαν πολύ αργότερα. Αυτό επέτρεψε στους εργοδότες να ξεφύγουν με εργαζόμενους με χαμηλό κόστος, με βάση το χρώμα, το φύλο ή άλλους λόγους διακρίσεων, εφόσον οι εργαζόμενοι δεν το γνώριζαν και δεν έλαβαν άμεσες νομικές ενέργειες.
Μια ανιδιοτελής αιτία
Ο Ledbetter διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο μιλώντας στους πολιτικούς, το Κογκρέσο και ακόμη και τον Μπαράκ Ομπάμα και την Χίλαρι Κλίντον σε μια προσπάθεια να πείσει την ανάγκη αλλαγής. Ο John McCain και η Sarah Palin συμφώνησαν αμφότερα με την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ (η McCain δεν υποστήριζε δίκαιες πράξεις αμοιβής που θα νομοθετούσαν την ίση αμοιβή για τις γυναίκες). Ο McCain έκανε επίσης αρνητικές δηλώσεις σχετικά με την υπόθεση του Ledbetter και μάλιστα θεώρησε ότι η προτεινόμενη νομοθεσία αποτελεί «όνειρο δικηγόρου δίκης».
Η Ledbetter, μια ταπεινή γυναίκα, αμφισβήτησε τους νόμους που δεν προστατεύουν τους εργαζομένους από τις διακρίσεις, παρόλο που η ίδια δεν θα επωφεληθεί άμεσα από τις προσπάθειές της.
Στα ίδια λόγια του Lilly
Σε μια δημοσίευση blog στις 22 Απριλίου 2008, η Lilly έγραψε την ακόλουθη καταχώριση:
"Είμαι στην Ουάσινγκτον αυτήν την εβδομάδα, πηγαίνω από το γραφείο της Γερουσίας στο γραφείο της Γερουσίας για να ενισχύσω την Lilly Ledbetter Fair Pay Act - νομοθεσία που φέρει το όνομά μου. Ποτέ δεν θα έλεγα ότι αυτό θα έκανα σε αυτό το σημείο της ζωής μου !"Έχω δουλέψει σκληρά στο Goodyear και ήταν καλός στη δουλειά μου. Αλλά με κάθε paycheck, πήρα λιγότερο από ό, τι άξιζε και λιγότερο από ό, τι ο νόμος λέει ότι έχω το δικαίωμα.
"Η [απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου] ήταν ένα βήμα προς τα πίσω και μια τρομερή απόφαση όχι μόνο για μένα αλλά για όλες τις γυναίκες που μπορεί να χρειαστεί να καταπολεμήσουν τις μισθολογικές διακρίσεις".
Η Lilly Ledbetter δεν μπορεί να επωφεληθεί από το νέο νόμο, αλλά άλλες γυναίκες μπορούν
Η υπόθεση της Lilly Ledbetter εναντίον της Goodyear δεν μπορεί να επαναληφθεί και ο νέος νόμος που βοήθησε να περάσει δεν θα πάρει την επιστροφή της από την Goodyear.
Η Lilly αναφέρει ότι στην ηλικία των 70 ετών εξακολουθεί να ζει «paycheck paycheck» (οι μισθοί της συνταξιοδότησης βασίζονται στους μισθούς που εισπράττουν διακρίσεις). «Θα είμαι πολίτης δεύτερης κατηγορίας για το υπόλοιπο της ζωής μου ... Επηρεάζει κάθε δεκάρα που έχω σήμερα». (1)
Αλλά καθώς κατευθύνθηκε προς την Ουάσινγκτον, για την υπογραφή του νέου νόμου που φέρει το όνομά της, δήλωσε με ενθουσιασμό: «Είμαι απλά ενθουσιασμένος που τελικά περάσαμε και στείλαμε ένα μήνυμα στο Ανώτατο Δικαστήριο: Το έκανες λάθος». (2)
Χρονική Γραμμή Νομικών Γεγονότων στην Lilly Ledbetter εναντίον της Goodyear
- 1979 - Νοέμβριος 1998: Η Lilly εργάστηκε ως διευθυντής περιοχής στην εταιρεία Goodyear Tire and Rubber Company στο εργοστάσιο της στο Gadsden της Αλαμπάμα.
Μάρτιος 1998: Ο Ledbetter υπέβαλε ερωτηματολόγιο στην Επιτροπή Ίσων Ευκαιριών για την Απασχόληση (EEOC), ζητώντας πληροφορίες για τους μισθούς.
- Ιούλιος 1998: Υποβλήθηκε επίσημη χρέωση για το EEOC. Δύο βασικές απαιτήσεις που διατύπωσε ο Ledbetter: μια απαίτηση διακρίσεων λόγω αμοιβής τίτλου VII και μια απαίτηση βάσει του νόμου περί ίσης αμοιβής του 1963 (EPA), 29 USC § 206 (δ).
Αφού κατέθεσε ένα παράπονο, ο Ledbetter, στη δεκαετία του '60, αναδιοργανώθηκε για να ανυψώσει βαριά ελαστικά. σαφώς μια πράξη καταδίκης από την Goodyear.
Το Επαρχιακό Δικαστήριο επέτρεψε κάποιους από τους ισχυρισμούς της Ledbetter, συμπεριλαμβανομένου του δικαιώματος διακρίσεων λόγω αμοιβής του Τίτλου VII, να προβεί σε δίκη. Ωστόσο, το περιφερειακό δικαστήριο εξέδωσε συνοπτική απόφαση υπέρ της Goodyear σχετικά με αρκετούς από τους ισχυρισμούς της, συμπεριλαμβανομένης της αξίωσης της Equal Pay Act.
- Νοέμβριος 1998: Ο Ledbetter αποχώρησε νωρίτερα και κατέθεσε μήνυση "υποστηρίζοντας, μεταξύ άλλων, την απαίτηση για διάκριση λόγω φύλου στο πλαίσιο του Τίτλου VII του νόμου περί πολιτικών δικαιωμάτων του 1964."
Μια κριτική επιτροπή απονεμήθηκε στο Ledbetter περίπου 3,3 εκατομμύρια δολάρια, αλλά το ποσό αργότερα μειώθηκε σε περίπου 300.000 δολάρια.
- Νοέμβριος 2006 - Μάιος 2007: Η Goodyear άσκησε έφεση στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ, ο οποίος ανέτρεψε την απόφαση του κατώτερου δικαστηρίου υπέρ της Goodyear. Με μια ψήφο 5-4, αποφασίστηκε ότι η Ledbetter δεν είχε δικαίωμα αποζημίωσης επειδή υπέβαλε την αξίωσή της για περισσότερες από 180 ημέρες μετά τη λήψη του πρώτου μισθού διακρίσεων. ( Ledbetter κατά Goodyear Tire & Rubber Co. , 550 US 618, R048, No. 05-1074, Argued 11/27/06, Decided 05/29/07.
- Ιανουάριος 2009: Η μάχη συνεχίστηκε με την εισαγωγή πολλών νομοσχεδίων για την αλλαγή του νόμου. Στις 29 Ιανουαρίου 2009, ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα υπέγραψε τον νόμο για την αμοιβή των πληρωμάτων Lilly Ledbetter του 2009.
Εάν θέλετε να κάνετε μια δωρεά μνήμης για τον σύζυγό της, τον Charles, ο οποίος απεβίωσε τον Δεκέμβριο του 2008, επικοινωνήστε με την First Baptist Church, PO Box 400, Jacksonville 36265.
Πηγές:
(1) Νέα του Μπέρμιγχαμ , 23 Ιανουαρίου 2009
(2) Νέα του Μπέρμιγχαμ , 28 Ιανουαρίου 2009