Τυπικά (αλλά όχι πάντα) ένας χαρακτήρας σε ένα bildungsroman αισθάνεται αποξενωμένος και μόνος του, αλλά τελειώνει σε μια θετική σημείωση με το χαρακτήρα που αισθάνεται μια αίσθηση αυτοπραγμάτωσης.
Παρόλο που πιθανότατα δεν είστε εξοικειωμένοι με τον όρο bildungsroman, είστε εξοικειωμένοι με τον όρο "έρχομαι της ηλικίας" μυθιστόρημα που χρησιμοποιείται εναλλακτικά με bildungsroman. Αν και η λογοτεχνία είναι γεμάτη με πολλά παραδείγματα ενός bildungsroman δύο πρωταρχικά παραδείγματα για να εξετάσουμε περιλαμβάνουν το "David Copperfield" που γράφτηκε από τον Charles Dickens το 1850 και "Jane Eyre" γραμμένο από Charlotte Bronte το 184. Ας δούμε και τα δύο και να δούμε πώς αναπτύσσονται οι χαρακτήρες στο περασμα του χρονου.
"Ντειβιντ Κοπερφιλντ"
Η ιστορία ακολουθεί τη ζωή του David Copperfield από την παιδική ηλικία μέχρι την ωριμότητα. Ο Ντέιβιντ γεννήθηκε στην Αγγλία, έξι μήνες μετά το θάνατο αυτού του πατέρα. Η μητέρα του ξαναζωντανεύει όταν ο Δαβίδ είναι επτά και σύντομα αργότερα ο Δαβίδ στέλνεται σε ένα οικοτροφείο που διευθύνεται από έναν αδίστακτο διευθυντή κ. Crakle.
Ο Ντέιβιντ υποφέρει από τον κ. Crakle και αποφασίζει να ξεφύγει και να ζήσει με μια καλή θεία που θρηνεί τον Δαβίδ και τελικά τον ανεβάζει. Τον στέλνει επίσης σε ένα καλύτερο σχολείο-οικοτροφείο στο Ντόβερ, όπου συναντάει τις ηλικίες, η κόρη ενός ιδιοκτήτη Δαβίδ τυχαίνει να νοικιάζει ένα δωμάτιο από. Ο Ντέιβιντ καταφέρνει να ολοκληρώσει το σχολείο, να γίνει αντιπρόσωπος, να μάθει στενογραφία, να ενώσει μια εφημερίδα και τελικά να βρει φήμη και περιουσία ως συγγραφέα, γράφοντας φαντασία.
Βρίσκει επίσης την αληθινή ευτυχία όταν ο άτυχος γάμος του τελειώνει όταν πεθαίνει η νύφη του και ο Δαβίδ αναζητά (και παντρεύεται) την Αγνή, την αληθινή του αγάπη.
"Τζέιν Έιρ"
Η "Jane Eyre" δεν είναι μόνο η πρώτη γυναικεία μυθιστορήματα bildungsroman, είναι ένα από τα ωραιότερα και πιο πρώιμα παραδείγματα του είδους. Αυτό το μυθιστόρημα λέει την ιστορία ενός ορφανό κυβερνήτη που κερδίζει την ευκαιρία να είναι μια μεγάλη κυρία. Η Jane εκτιμά την ισότητα και την προσωπική αξιοπρέπεια πάνω από όλα τα άλλα κοινωνικά πλεονεκτήματα και η ταλάντευση της με τους κορυφαίους άντρες αποκαλύπτει το αδάμαστο πνεύμα της πίσω από αυτό που περιγράφεται στην αρχή ως "φτωχό, σκοτεινό, απλό και μικρό".