Κάθε δύο χρόνια, η Εθνική Αεροναυτική και Διαστημική Διοίκηση (NASA) ζητάει αιτήσεις για το πρόγραμμα αστροναυτών της. Αυτό δεν έχει αλλάξει, παρά τη συνταξιοδότηση του προγράμματος μεταφοράς με λεωφορείο (και τον ατυχή αντίκτυπό του σε πολλές άλλες εργασίες στο διάστημα).
Κατάλληλο για την ίδρυσή του στον Ψυχρό Πόλεμο, το πρόγραμμα αστροναυτών της NASA στοχεύει αρχικά τους καλύτερους και φωτεινότερους πιλότους στον αμερικανικό στρατό, μεταξύ των οποίων ο ναυτικός αεροπόρος Scott Carpenter και ο συνάδελφος Marine John Glenn. Από τότε οι αστροναύτες προέρχονται από πιο ποικίλες πολιτικές κοινότητες όπως οι μηχανικοί, οι επιστήμονες και οι εκπαιδευτικοί, αλλά ο στρατός εξακολουθεί να αποτελεί σημαντική πηγή υποψηφίων. Πέντε αστροναύτες το καθένα στις τάξεις του 2009 και του 2004 ήταν ενεργά μέλη της υπηρεσίας, μεταξύ των 300 περίπου στην ιστορία της NASA.
Οι σημερινοί υποψήφιοι αστροναύτες στον στρατό διατηρούν τις υποχρεώσεις τους ως προς την κατάταξη και την εξυπηρέτηση, ενώ εκχωρούνται στο διαστημικό κέντρο Lyndon Johnson στο Χιούστον του Τέξας για πενταετή περιοδεία.
Απαιτήσεις της NASA
Παρόλο που οι μετα-απολυτήριο βαθμοί προτιμούνται, η NASA θέλει αστροναύτες με τουλάχιστον ένα πτυχίο - ειδικά ένα που επικεντρώνεται στη μηχανική, τη βιολογική επιστήμη, τη φυσική επιστήμη ή τα μαθηματικά.
Επίσης, δεν θέλουν αποφοίτους φρέσκου προσώπου: Οι υποψήφιοι αστροναύτες πρέπει να έχουν "τουλάχιστον τρία χρόνια συγγενικής, προοδευτικά υπεύθυνης επαγγελματικής εμπειρίας" ( επιλογή και κατάρτιση αστροναύτη , PDF), αν και ένα μεταπτυχιακό μπορεί να αντικαταστήσει ένα έτος και ένα διδακτορικό τρία έτη, της απαίτησης αυτής.
Οι πιλότοι και οι κυβερνήτες των λεωφορείων (πιθανώς δεν είναι η πρώτη προτεραιότητα τώρα που θα μιλήσουμε για ρωσικά διαστημικά ταξί) χρειάζονται επίσης 1000 ώρες εμπειρίας ως κυβερνήτης.
Επίσης, οποιοσδήποτε υποψήφιος - στρατιωτικός ή πολιτικός - πρέπει να περάσει έναν φυσικό χώρο της NASA και να είναι τουλάχιστον 58 ίντσες ψηλός, αλλά όχι ψηλότερος από 6 '4. Οι πιλότοι μπορούν να κυμανθούν μόνο μεταξύ 5' 2 και 6 '3. (Είναι πάντα ότι η επιπλέον ίντσα που σε σκοτώνει.)
Στρατιωτικές απαιτήσεις
Γενικά, οι στρατιωτικοί υποψήφιοι αστροναύτες είναι Αμερικανοί υπήκοοι και υπάλληλοι με τουλάχιστον πέντε χρόνια ενεργού υπηρεσίας. Εκτός από τις απαιτήσεις του τίτλου της NASA, οι κανονισμοί του Στρατού και του Ναυτικού σώματος απαριθμούν επίσης βαθμούς που δεν είναι αποδεκτοί, συμπεριλαμβανομένης της ιατρικής τεχνολογίας, της ψυχολογίας (εκτός κλινικών, φυσιολογικών ή πειραματικών), της νοσηλευτικής, της φυσιολογίας της άσκησης, των κοινωνικών επιστημών και της αεροπορίας.
Όλοι οι αισιόδοξοι της NASA ισχύουν μέσω των ΗΠΑ, αλλά οι στρατιωτικοί υποψήφιοι προωθούν την εφαρμογή μέσω της αλυσίδας διοίκησής τους. Παρόλο που η NASA βλέπει την εφαρμογή αμέσως, οι υπηρεσίες έχουν κάθε λόγο στη διαδικασία μέσω μιας «επιτροπής επιλογής» - της ίδιας επιτροπής έδρας που αποφασίζει για τις προσφορές. (Το Ναυτικό Σώμα, ωστόσο, έριξε την εξεταστική επιτροπή τον Απρίλιο του 2012, δηλώνοντας ότι η NASA γνώριζε καλύτερα πώς να επιλέξει έναν αστροναύτη.)
Ω, και το μέρος για τους αξιωματικούς; Προφανώς, υπάρχει μια ξεκάθαρη εξαίρεση: η Πολεμική Αεροπορία θα δεχτεί αιτήσεις από αξιωματικούς ή στρατολογημένους .
...ΟΠΑ, τι?
Ναι, ένας υπάλληλος της δημόσιας διοίκησης της Πολεμικής Αεροπορίας είναι εγγεγραμμένος σε άρθρο του 2011, σύμφωνα με το οποίο μπορεί να υποβάλει αίτηση σε μέλος του προσωπικού. Δυστυχώς, οι πιο ζουμερές λεπτομέρειες είναι κλειδωμένες σε ασφαλές δικτυακό τόπο που διατίθεται μόνο στο προσωπικό της Πολεμικής Αεροπορίας.
Όπως πολλοί, ήμουν διατεθειμένος να πιστεύω ότι όλοι οι στρατιωτικοί αστροναύτες έχουν ανατεθεί, αξιωματικοί. Τα στοιχεία επιβεβαιώνουν αυτή την υποψία: Δεν έχει ακόμη οριστεί ένας αστροναύτης - τρέχων, πρώην ή νεκρός - που ονομάζεται στο Βιβλίο Φυλακών Αστροναυτών (PDF) της NASA για το 2005 ή στον τρέχοντα κατάλογο.
Λοιπόν, ποια είναι η συμφωνία; Ειλικρινά, χωρίς πρόσβαση στις ασφαλείς ιστοσελίδες της Πολεμικής Αεροπορίας, δεν ξέρω. Αλλά αν κάποιο υποκατάστημα προσέφερε χρονοθυρίδες σε στρατολογημένους, η Πολεμική Αεροπορία ταιριάζει στο νομοσχέδιο ως ο μεγαλύτερος υποστηρικτής των διαστημικών επιχειρήσεων.
Ένας φιλόδοξος αεροπόρος σε έναν τομέα όπως οι Space Systems Operations , με ένα φορτίο εμπειρίας και εκπαίδευσης εκτός σχολείου, θα μπορούσε να κάνει μια ισχυρή υπόθεση για να γίνει ο πρώτος στρατιωμένος αστροναύτης.
Από την εμπειρία μου ως σχεδιαστής καριέρας στους Ναυτικούς, μπορώ μόνο να πω ότι εάν υπάρχει κάτι γραπτό που λέει ότι δικαιούστε ένα πρόγραμμα, αξίζει να το εφαρμόσετε. Αλλά δεν ισχύουν με κάθε αίσθηση δικαιώματος.
Προοπτική σταδιοδρομίας
Εξάλλου, οποιοσδήποτε υποψήφιος αστροναύτης αντιμετωπίζει μεγάλες αποδόσεις: ".7% πιθανότητα να επιλεγεί", σύμφωνα με τον στρατιωτικό συνταγματάρχη Tim Creamer, που ανέφερε το 2008 το Army.mil. Στο ίδιο άρθρο, ο συνταξιούχος συνταγματάρχης Jeff Williams παραδέχτηκε ότι περιμένει δέκα χρόνια και πολλαπλές απορρίψεις πριν το κάνει στη NASA, προσθέτοντας: "Μην βάζετε όλα τα αυγά σας σε ένα καλάθι - αλλά. . . να είναι συνεπής."
Αυτές είναι οι συμβουλές για κάθε στρατιωτικό στρατό, ειδικά για μια αποστολή όπου ο προγραμματισμός μεγάλης εμβέλειας - και ένα πρόσφατα ασταθές μέλλον - μπορεί να δημιουργήσει μια ατμόσφαιρα "βιαστού επάνω και να περιμένει" πολύ ισχυρή ακόμα και για τον πιο αλατισμένο πεζικό.
Δεν είναι ότι οι αστροναύτες δεν θα έχουν τίποτα να κάνουν: Παρά τη συνταξιοδότηση του τελευταίου αμερικανικού διαστημικού λεωφορείου το 2012, η NASA θα στείλει τους κατοίκους της, αγοράζοντας θέσεις σε ρωσικά σκάφη, μέχρι να αρχίσει να αποπληρώνει η συνεργασία με την εμπορική διαστημική βιομηχανία.
Και η NASA εξακολουθεί να διαφημίζει θέσεις αστροναυτών. Οι εξεταστικές επιτροπές Astronaut σε κάθε κλάδο υπηρεσιών ολοκληρώθηκαν το 2012 με τα ονόματα των μελλοντικών αστροναυτών που αναμένεται να αναφέρουν στη NASA από τα μέσα έως τα τέλη του 2013.
Το θέμα είναι ακριβώς αυτό: η είσοδος στο πρόγραμμα αστροναυτών μέσω του στρατού είναι ένας αξιόλογος στόχος, αλλά απαιτεί πολλή υπομονή, προνοητικότητα και αφοσίωση. Και χωρίς εγγυήσεις, είναι καλύτερο αν έχετε ήδη ένα ευέλικτο σχέδιο σταδιοδρομίας, έτσι ώστε αυτές οι επιστολές απόρριψης να μην καταστρέψουν τη ζωή σας.