Καθήκοντα
Οι εκκινητές του Racetrack επιβλέπουν την έναρξη κάθε ιπποδρομίου, διασφαλίζοντας ότι όλα τα άλογα φορτώνονται γρήγορα και όλα είναι έτοιμα για μια δίκαιη εκκίνηση. Μόλις φορτωθούν όλοι οι συμμετέχοντες στην πύλη και στέκονται προσεκτικά, ο εκκινητής πιέζει ένα κουμπί που κουδουνίζει ταυτόχρονα το κουδούνι εκκίνησης και ανοίγει τις πόρτες της μαγνητικής πόρτας.
Ο μίζας επιβλέπει το πλήρωμα της πύλης εκκίνησης, μια ομάδα 12 που είναι υπεύθυνη για να πάρει κάθε άλογο στην πύλη. Γενικά, κάθε μέλος πληρώματος πύλης οδηγεί το δικό του άλογο στην πύλη εκκίνησης και στη συνέχεια λυκίσκο επάνω από την πλευρά του χώρου μέχρι να ανοίξουν οι πύλες. Εάν ένα άλογο αποδειχθεί πρόκληση για φόρτωση, ο εκκινητής μπορεί να κατευθύνει το πλήρωμα της πύλης να χρησιμοποιεί μια ποικιλία τεχνικών φόρτωσης, όπως η χρήση των δερμάτων ή των κουβερτών, που έχει το jockey αποσυνδεθεί για φόρτωση, ανοίγοντας την εμπρός πόρτα για να ενθαρρύνει ένα άλογο να εισέλθουν, ή να έχουν μέλη του πληρώματος πύλης να ενώσουν μαζί για να πιέσουν φυσικά ένα απρόθυμο άλογο μέσα.
Κατά τις πρωινές ώρες εκπαίδευσης, ο εκκινητής επιβλέπει την εκμάθηση πύλης για νεαρά άλογα ή έμπειρους δρομείς που είχαν σοβαρά προβλήματα πρόσφατης πύλης. Όλα τα άλογα πρέπει να εγκριθούν από τον μίζα μέσω της παραλαβής «κάρτας πύλης» πριν τους επιτραπεί να αγωνιστούν. Τα νεαρά άλογα αρχίζουν περπατώντας μέσα από την πύλη, στη συνέχεια στέκονται με τις δύο εμπρός και πίσω πόρτες κλειστές, και τελικά εργάζονται μέχρι να σπάσουν από την πύλη με το κουδούνι εκκίνησης.
Οι εκκινητές συνεισφέρουν επίσης και αναθεωρούν μια εθνική βάση δεδομένων (το ευρέως χρησιμοποιούμενο πρόγραμμα διαχείρισης τροχιών InCompass) που αναφέρει λεπτομέρειες σχετικά με τα δύσκολα άλογα όπως παρατηρούνται στις πρωινές προπονήσεις και κατά τη διάρκεια της συμμετοχής τους σε άλλες αγώνες αγώνων. Το πλήρωμα της πύλης εκτιμά πάντα την προειδοποίηση προόδου από τον εκκινητή σχετικά με δυνητικά ενοχλητικά άλογα.
Ο εκκινητής μπορεί επίσης να προσφέρει μεμονωμένα με τους εκπαιδευτές να μάθουν για τυχόν γνωστές ιδιορρυθμίες ή προβλήματα που μπορεί να έχουν οι δρομείς τους.
Οι εκκινητές μπορούν να εργάζονται τόσο πρωί (κατά τη διάρκεια της προπόνησης) όσο και απογευματινή ή βραδινή ώρα (για ζωντανές αγώνες). Μπορεί να απαιτούνται Σαββατοκύριακα, βράδυ και ώρες παραμονής ανάλογα με το χρονοδιάγραμμα της διαδρομής. Εκτός από τη διαχείριση του πληρώματος της πύλης, οι εκκινητές αλληλεπιδρούν τακτικά με μια μεγάλη ποικιλία επαγγελματιών του αγωνιστικού κλάδου, συμπεριλαμβανομένων των jockeys , των κτηνιάτρων , των εκπαιδευτών, των αναβατών άσκησης και του άλλου προσωπικού του στίβου στο πίσω μέρος της διαδρομής. Μπορούν επίσης να αλληλεπιδρούν με τη διαχείριση της διαδρομής, τους εκπροσώπους της βιομηχανίας και τους αγωνιστικούς ανεμιστήρες από καιρό σε καιρό.
Επιλογές καριέρας
Οι εκκινητές μπορούν να εξειδικευτούν με την εργασία της πύλης σε αγωνιστικά αγωνιστικά ή ιπποδρομίες. Ορισμένοι εκκινητές περιστρέφονται μεταξύ δύο ή περισσοτέρων κομματιών κατά τη διάρκεια του έτους για να διατηρήσουν ένα πλήρες πρόγραμμα. Άλλοι, που απασχολούνται σε διαδρομές με περισσότερες ημέρες αγώνων και εκπαίδευσης, είναι σε θέση να εργαστούν αποκλειστικά για το συγκεκριμένο κομμάτι.
Εκπαίδευση και κατάρτιση
Παρόλο που δεν απαιτείται ιδιαίτερο εκπαιδευτικό υπόβαθρο για τους εκκινητές του αγώνα δρόμου, πρέπει να έχουν εκτεταμένη εμπειρία εργασίας με άλογα (με την εμπειρία αυτή κατά προτίμηση να έχει αποκτηθεί μέσω της εργασίας στην πίστα).
Πολλοί οπαδοί ξεκινούν τη σταδιοδρομία τους ως μέλη του πληρώματος πύλης, γονείς , ασκήσεις άσκησης, εργοδηγούς ή άλλες σχετικές θέσεις του κλάδου.
Οι εκκινητές πρέπει να έχουν άριστη γνώση της συμπεριφοράς των ιπποειδών ώστε να μπορούν να προβλέψουν πιθανά προβλήματα από τα σήματα συμπεριφοράς των αλόγων που εποπτεύουν. Πρέπει επίσης να δουλεύουν καλά με τους ανθρώπους, καθώς ευθύνονται άμεσα για το πλήρωμα της μεγάλης πύλης. Πρέπει επίσης να συντονίζουν με τους κτηνιάτρους και τους αποστασιοποιητές να εξασφαλίζουν την ευημερία όλων των αλόγων που απροσδόκητα σπάσουν την πύλη νωρίς.
Μισθός
Ο μισθός ενός εκκινητή του αγώνα πορείας μπορεί να ποικίλει ευρέως με βάση πολλούς παράγοντες όπως ο αριθμός ημερών και ωρών εργασίας ανά αγώνα, ο αριθμός των ζωντανών αγώνων ετησίως, το μέγεθος και η γεωγραφική θέση του ίχνους και αν το άτομο είναι εκκινητή κεφαλής ή βοηθητικό εκκινητή.
Οι αρχηγοί των κεφαλαίων στα μεγαλύτερα κομμάτια τείνουν να κερδίζουν το κορυφαίο δολάριο, ενώ οι βοηθοί θα πρέπει να βάλουν τα τέλη τους και να δουλέψουν μέχρι τη μισθολογική κλίμακα.
Πρόγραμμα εργασίας
Ο αριθμός των διαθέσιμων θέσεων εκκίνησης αγώνων δεν αναμένεται να παρουσιάσει σημαντική αύξηση στο εγγύς μέλλον, καθώς ο συνολικός αριθμός των κομματιών σε λειτουργία αναμένεται να παραμείνει σταθερός. Ορισμένοι κύκλοι εργασιών είναι αναμενόμενος δεδομένου ότι ορισμένοι αρχάριοι φτάνουν στην ηλικία συνταξιοδότησης ή επιλέγουν τη μετάβαση σε άλλους ρόλους στη βιομηχανία ιπποδρομιών. Οι αρχάριοι με σημαντική εμπειρία στον τομέα μπορούν να περιμένουν να έχουν τις καλύτερες προοπτικές όταν αναζητούν ευκαιρίες απασχόλησης.