Ο έλεγχος των γεγονότων είναι μια από τις συχνά συζητούμενες θέσεις εργασίας στον κλάδο, ότι πολλοί άνθρωποι εκτός του κόσμου των μέσων μαζικής ενημέρωσης δεν γνωρίζουν πάρα πολλά. Το κύριο πράγμα που κάνει ο ελεγκτής είναι να περάσει μια ιστορία σχολαστικά για να επιβεβαιώσει όλα τα γεγονότα μέσα σε αυτό.
Αυτό σημαίνει ότι επιβεβαιώνετε τα πάντα, από την ηλικία ενός ατόμου σε αυτά που έχουν πει.
Πώς οι έλεγχοι πραγματικότητας εξασφαλίζουν ακρίβεια
Για να εξασφαλιστεί η ακρίβεια ενός άρθρου, ο ελεγκτής πρέπει να βασίζεται σε δύο δεξιότητες: ανεξάρτητη έρευνα και, σε κάποιο βαθμό, δεξιότητες αναφοράς . Εάν ένας δημοσιογράφος κάνει μια διαπίστωση σε μια ιστορία - για παράδειγμα, ο Χριστόφορος Κολόμβος ήρθε στην Αμερική το 1492 - ένας ελεγκτής γεγονότων πρέπει να επιβεβαιώσει ότι αυτό είναι αλήθεια.
Για να γίνει αυτό, θα πρέπει να διερευνήσουν τα γεγονότα και, αν χρειαστεί, να κάνουν κλήσεις για να επιβεβαιώσουν αυτά τα γεγονότα. (Εάν ένας ελεγκτής γεγονότων ήταν, για παράδειγμα, επιβεβαιώνοντας τον τίτλο ενός ατόμου που αναφέρεται σε μια ιστορία, δεν θα ήταν απλώς ο Google αυτός ο τίτλος. Αντίθετα, θα καλούσαν το άτομο αυτό ή την εταιρεία που εργάζεται για να λάβουν τις πληροφορίες.)
Το άλλο μεγάλο πράγμα που κάνει ο ελεγκτής είναι να μιλήσει σε πηγές. Ένας έλεγχος γεγονότων πρέπει να βεβαιωθεί ότι όλα όσα λέει ένας δημοσιογράφος είπε, στην πραγματικότητα, είπε. Αυτό σημαίνει να καλέσετε πηγές που έχουν αναφερθεί σε ένα κομμάτι ή παραφράζονται και να μεταβούν στις δηλώσεις τους μαζί τους.
Όπου υπάρχει η Δεξιότητα του Επιθεωρητή Πράξεων
Αν η δουλειά του checker είναι εύκολη, δεν είναι. Υπάρχει στην πραγματικότητα αρκετά μεγάλη δεξιότητα που εμπλέκεται, ειδικά για να μιλάμε σε πηγές. Εκτός από την ανάγκη καλών ερευνητικών δεξιοτήτων - και έχοντας ένα ένστικτο για να γνωρίζουμε πότε πράγματι έχει επιβεβαιωθεί ένα γεγονός - ένας ελεγκτής γεγονότων πρέπει να είναι σε θέση να επιβεβαιώσει τις λεπτομέρειες με μια πηγή χωρίς να υποχωρήσει ή να αλλάξει την ίδια την ιστορία.
Αυτό μπορεί να είναι πολύ δύσκολο.
Επειδή μια δουλειά ενός δημοσιογράφου είναι συχνά για να πάρει κάποιον να πει κάτι που ίσως να μην θέλουν να πουν, ένας ελεγκτής γεγονότων πρέπει να είναι επιφυλακτικός των πηγών που αλλάζουν το μυαλό τους μετά το γεγονός. Συχνά, όταν δίνετε στην πηγή η ευκαιρία να επιστρέψει σε αυτό που είπε, ίσως θα ήθελαν να είχαν πει διαφορετικά τα πράγματα και να προσπαθήσουν να αλλάξουν το αρχικό τους σχόλιο. Ένας ελεγκτής γεγονότων θέλει να σιγουρευτεί ότι αυτό δεν συμβαίνει αλλά διασφαλίζει ακόμα ότι μια παραπομπή ή χαρακτηρισμός είναι ακριβής.
Για να δείξουμε την τέχνη που εμπλέκεται στον έλεγχο γεγονότων, ένα παράδειγμα μπορεί να βοηθήσει. Ας πούμε ότι πράγματι ελέγχετε μια ιστορία για μια δολοφονία, ένας σύζυγος που σκοτώνει τη σύζυγό του, σε μια ήσυχη προαστιακή γειτονιά. Η ιστορία έχει ένα απόσπασμα από τον γείτονα του ζευγαριού που πηγαίνει έτσι: «Πάντα σκέφτηκα ότι ο Rob ήταν παξιμάδια». Τώρα αυτό είναι μια πολύ ισχυρή δήλωση. Όταν ελέγχετε πραγματικά αυτό το απόσπασμα με τον γείτονα, θέλετε να προσέχετε να μην του δώσετε την ευκαιρία να αλλάξετε όσα είπε.
Πώς το κάνεις αυτό; Μπορεί να είναι δύσκολο. Οι άνθρωποι λένε συχνά ότι οι ελεγκτές δεν πρέπει να διαβάζουν απευθείας την πηγή τους. (Σε τελική ανάλυση, αν λέτε στον γείτονα: «Είπατε ότι πάντα σκέφτηκα ότι ο Rob ήταν παγετός»; »Ο γείτονας μπορεί πολύ καλά να απαντήσει ότι δεν πιστεύει ότι ο Rob είναι παγετός.
Σκέφτεται ότι ο Ρομ μπορεί να είναι αχρείος, ίσως, αλλά όχι καρύδια.) Ο ελεγκτής γεγονότων πρέπει τελικά να κάνει αυτή την κλήση. Συχνά ο ελεγκτής γεγονότων θα χρειαστεί να πηγαίνει πέρα δώθε με μια πηγή και ένα μεγάλο μέρος της συζήτησης μπορεί να συνεπάγεται την επισήμανση της διαφοράς ανάμεσα σε αυτό που μια πηγή σκέφτεται τώρα και σε ποια πηγή είπε τότε.
Οι δημοσιογράφοι πρέπει να ελέγξουν τα γεγονότα
Η γρήγορη απάντηση σε αυτή την ερώτηση είναι, ναι. Οι πραγματικοί ελεγκτές δεν υπάρχουν, έτσι ώστε οι δημοσιογράφοι να είναι τεμπέληδες. Υπάρχουν ως δεύτερη γραμμή άμυνας για να διασφαλίσουν ότι τα λάθη δεν συμβαίνουν. Σε ένα νομικό μέτωπο υπάρχουν και πούλια, έτσι ώστε, σε περίπτωση που κάποιος θυμώνει και απειλεί να μηνύσει κάτι σε μια ιστορία, μια δημοσίευση έχει πολλούς ανθρώπους που μπορούν να υποστηρίξουν την αλήθεια των γεγονότων.
Εάν, για παράδειγμα, μια πηγή ισχυρίζεται ότι ήταν ψευδής σε ένα κομμάτι και απειλεί να μηνύσει πάνω της, είναι καλύτερο να έχει κάποιος δημοσιογράφος (ο οποίος ελπίζω ότι έχει καταγράψει το σχόλιο) για να επιβεβαιώσει ότι ειπώθηκε, καθώς και ένας ελεγκτής γεγονότων που μπορεί να πει ότι το επιβεβαίωσαν επίσης.
Πώς τα λάθη εξακολουθούν να φτάνουν ακόμα και με τα πραγματικά στοιχεία
Οι πραγματικοί ελεγκτές δεν υπάρχουν σε όλα τα επίπεδα των μέσων. Ενώ τα περισσότερα περιοδικά χρησιμοποιούν πούλια γεγονότων, εφημερίδες και εκδότες βιβλίων δεν το κάνουν. Οι δημοσιογράφοι που εργάζονται για μια ημερήσια εφημερίδα πρέπει να ελέγχουν το δικό τους έργο και στη συνέχεια να βασίζονται στον συντάκτη τους, ελπίζουμε, να προλάβουν τυχόν σφάλματα.
Αυτό δεν συμβαίνει φυσικά. Οι εκδότες βιβλίων επίσης δεν διαθέτουν ερευνητικά τμήματα και βασίζονται σε συγγραφείς για να παρουσιάσουν πραγματικούς λογαριασμούς των έργων τους. Ενώ και οι εφημερίδες και οι εκδότες βιβλίων είναι πολύ προσεκτικοί για τη δυσφήμηση, δεν ξοδεύουν τα χρήματα ή δεν επιτρέπουν τον επιπλέον χρόνο, θα έπρεπε να ελέγξουν το τι δημοσιεύουν.
Γεγονότα ελέγχου σκανδάλων
Ένα από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα για να τονίσει το γεγονός ότι οι εκδότες βιβλίων δεν ελέγχουν τα γεγονότα ήταν αυτό που συνέβη με τον James Frey και τα απομνημονεύματά του για το ναρκωτικό, A Million Little Pieces . Ένα απομνημονεύμα είναι, εξ ορισμού, πραγματικό: Είναι ένας μη-μυθιστορηματικός απολογισμός της ιστορίας ζωής κάποιου.
Ενώ η ετικέτα υπονοεί ότι τα γεγονότα ενημερώνονται από τη μνήμη, η εργασία δεν πρέπει να μεταβάλλει σημαντικά ή να μεταβάλει το χρονοδιάγραμμα ή τα γεγονότα στη ζωή ενός ατόμου. Δημοσιεύθηκε το 2003, το βιβλίο ήταν ένα τεράστιο χτύπημα για τον εκδότη Doubleday (ένα αποτύπωμα του τυχαίου σπιτιού) και πραγματικά έφυγε μετά την επιλογή του για την λέσχη βιβλίων της Oprah.
Στη συνέχεια, το 2006, ο διαδικτυακός τόπος tabloid thesmokinggun.com κυκλοφόρησε μια αναφορά ότι ο Frey είχε συνθέσει τεράστια κομμάτια της ιστορίας του, υπερβάλλοντας το ποινικό του μητρώο και τη βλάβη στην οποία βύθισε τα χρόνια του ως εξαρτημένος. Η ιστορία ανατίναξε και άφησε πολλούς στα μέσα μαζικής ενημέρωσης αμφισβητώντας γιατί οι εκδότες βιβλίων δεν ελέγχουν πραγματικά τα βιβλία τους. Τέτοιες ιστορίες όπως στην Wall Street Journal εμφανίστηκαν σε αυτή την ερώτηση.
Άλλα σκάνδαλα που έχουν εμφανιστεί, τα οποία αγγίζουν περισσότερο τον έλεγχο των γεγονότων, ασχολούνται με δημοσιογράφους που κατασκευάζουν πηγές. Ο γνωστός Stephen Glass στη Νέα Δημοκρατία και ο Jayson Blair στη New York Times είναι δύο δημοσιογράφοι που ήταν και οι δύο στο επίκεντρο των σκανδάλων στα οποία αποτελούσαν πηγές και αποσπάσματα.
Είναι ενδιαφέρον ότι αυτή τη σεζόν της εκπομπής HBO The Wire - η παράσταση βρίσκεται στη Βαλτιμόρη και η εστίαση αυτής της σεζόν είναι τα μέσα μαζικής ενημέρωσης - αυτό το πράγμα είναι δραματοποιημένο. (Η επίδειξη περιλαμβάνει μια πλοκή στην οποία ένας δημοσιογράφος αρχίζει να κατασκευάζει εισαγωγικά για να πάρει καλύτερα ιστορίες.)