Ως παιδί της δεκαετίας του '80, η αρχική μου έμπνευση για την ένταξή μου στον στρατό ήταν ο Τομ Κρουζ - το Top Gun σε ένα δερμάτινο σακάκι πτήσης, όχι ο καναπές-πηδώντας μάγκα που έχουμε τώρα. Προτίθεζα να εγγραφώ πρώτα στο Marine Corps και στη συνέχεια να επωφεληθώ από ένα από τα στρατολογημένα προγράμματά τους για να γίνει ναυτικός αεροπόρος.
Αν και δεν λυπάμαι για την απόφασή μου (αν και τόσα χρόνια αργότερα, ο μόνος μου ισχυρισμός ότι φορώ ένα δερμάτινο σακάκι είναι ότι βρήκα ένα φτηνό στο eBay) Θέλω κρυφά να ευχηθώ ότι κάποιος με είχε μαρτυρήσει στο περίεργο μικρό κόσμημα που είναι Εκπαιδευτικό Πρόγραμμα Εκπαιδευτή Πτήσεων (WOFT) του Στρατού .
Ενώ το Πολεμικό Ναυτικό, η Ναυτική και η Πολεμική Αεροπορία απαιτούν όλοι τετραετή βαθμό και μια εντολή αξιωματικού για να πετάξουν, ο Στρατός επιτρέπει στους αποφοίτους των γυμνασίων να πηδούν στο πιλοτήριο ενός ελικοπτέρου. Αν μόνο είχαν επενδύσει σε μια καλή ταινία αφίσας στρατολόγησης όπως το Ναυτικό, θα μπορούσα να το ανακάλυψα νωρίτερα - γιατί όσο μου άρεσε, η συντριβή στη μέση της Σομαλίας κάπως δεν φαινόταν τόσο σέξι όσο χτύπησε τους καυστήρες ή τους αδελφούς με τον εκπαιδευτή της πτήσης κάτω από τη μύτη του Michael Ironside.
Στον στρατό, οι αεροπόροι των περιστρεφόμενων πτερύγων (πιλότοι ελικόπτερο) εξακολουθούν να είναι αξιωματικοί, αλλά όχι οι αναθέτουσες ποικιλίες. Είναι αξιωματικοί αξιωματικών , η λύση του στρατού να καταστήσει τους αξιωματικούς από άριστα εκπαιδευμένους τεχνικούς εμπειρογνώμονες, χωρίς να τους καθηλώνει με τα ίδια βάρη της διοίκησης και της πολιτικής που αντιμετωπίζουν οι υπεργολάβοι και πάνω. Οι περισσότεροι αξιωματικοί ενταλμάτων σε οποιοδήποτε υποκατάστημα υπηρεσιών έχουν στρατολογηθεί προηγουμένως, με περίπου δεκαετή εμπειρία στον τομέα της εμπειρογνωμοσύνης τους, αλλά ο στρατός κάνει μια εξαίρεση για την αεροπορία.
Στρατιωτικές οδηγίες / απαιτήσεις
Το Πρόγραμμα Εκπαίδευσης Αεροπορικών Λειτουργών είναι ανοικτό σε Αμερικανούς πολίτες τουλάχιστον 18 ετών αλλά όχι άνω των 33 ετών, οι οποίοι έχουν περάσει από τη Βρετανική Επαγγελματική Αρμοδιότητα Ένοπλων Δυνάμεων με βαθμολογία τουλάχιστον 110 στο Γενικό Τεχνικό Τμήμα της δοκιμής. Οι υποψήφιοι οδηγοί πρέπει επίσης να λάβουν τη δοκιμή επιλογής πτήσης και να βαθμολογήσουν τουλάχιστον 90.
Και φυσικά, γιατί πρέπει να δούμε πού πηγαίνετε όταν ταξιδεύετε με αεροσκάφος πολλών εκατομμυρίων δολαρίων, πρέπει να περάσετε τις κατάλληλες φυσικές εξετάσεις και να έχετε όραμα όχι χειρότερο από 20/50 (μπορεί να διορθωθεί σε 20/20 ).
Εκπαίδευση
Όπως είπα νωρίτερα, το πρόγραμμα WOFT είναι αξιοθαύμαστο μεταξύ προγραμμάτων εισόδου σε ανώτατα στελέχη, καθώς απαιτεί μόνο ένα δίπλωμα γυμνασίου - χωρίς βαθμό, χωρίς προηγούμενη εμπειρία. Αλλά μην πάρετε το κακό. Αν είστε αποδεκτοί, ο Στρατός σας ξεκινάει στο Basic Combat Training (στρατόπεδο εκκίνησης) όπως οποιοσδήποτε άλλος στρατιώτης στρατευμένος, για να βεβαιωθείτε ότι καταλαβαίνετε ότι δεν είστε μόνο στους Προσκόπους Boy (ή κορίτσι).
Μετά το στρατόπεδο εκκίνησης έρχεται η έξι εβδομάδων Warrant Officer Candidate School (WOCS). Αν έχετε ήδη διαβάσει σχετικά με τους αξιωματικούς , τότε το WOCS είναι ακριβώς αυτό που ακούγεται - μια παραλλαγή στο Σχολείο Υποψηφίων Λειτουργών που είναι ειδικά σχεδιασμένο για αξιωματικούς ενταλμάτων. Μετά από όλα αυτά, προωθήσατε επίσημα τον υπεύθυνο αξιωματικών και θα έχετε το προνόμιο να χαιρετάτε όλους τους στρατιώτες. (Αυτή η κοινή πυραμίδα στο στρατό αναφέρεται στο γεγονός ότι, επειδή κατατάσσονται πάνω από τους στρατολογημένους και κάτω από τους υπαλλήλους που αναθέτουν, οι Λειτουργοί Εξάσκησης ξοδεύουν πολύ χρόνο είτε επιστρέφοντας χαιρετισμούς των στρατιωτών είτε χαιρετώντας τους προϊσταμένους τους.)
Τέλος, οι ολοκαίνουργιοι αξιωματικοί αξιωματικών επικεφαλής σε δέκα μήνες εκπαίδευσης πτήσεων στο Fort Rucker της Αλαμπάμα. Όπως και άλλα προγράμματα πτητικής εκπαίδευσης, ο καθένας ξεκινάει με ένα μόνο βασικό αεροσκάφος - στην περίπτωση αυτή το ελικοπτέριο TH-67 Creek - το οποίο δεν χρησιμοποιείται στην ενεργό υπηρεσία, αλλά δίνει στους μαθητές ένα σταθερό υπόβαθρο στην πλοήγηση. Καθώς αποκτούν εμπειρία, οι πιλότοι των φοιτητών κινούνται στη συνέχεια να ειδικευτούν στο συγκεκριμένο ελικόπτερο που θα πετάξουν για το υπόλοιπο της καριέρας τους.
Ο CW3 Bernie Smith, ένας έμπειρος πιλότος Blackhawk, έγραψε αυτό το χρήσιμο άρθρο στο οποίο μας θυμίζει ευγενικά ότι η επιλογή των αεροσκαφών δεν είναι απαραιτήτως η επιλογή σας - εξαρτάται έντονα από τις επιδόσεις σας στο σχολείο και ποια θέση θέλει ο στρατός να γεμίσει . Επομένως, είναι σημαντικό να ακολουθήσετε ένα τέτοιο πρόγραμμα με πτήσεις και στρατιώτες ως κύρια κίνητρα, αντί να έχετε την καρδιά σας σε ένα συγκεκριμένο αεροσκάφος.
Ανεξάρτητα από το πτηνό που παίρνετε, οι πιλότοι αποφοιτούν με 179 ώρες ραπτικής κάτω από τις ζώνες τους, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του Fort Rucker.
Καθήκοντα και ευθύνες
Οι στρατιωτικοί χειρονομίες πετούν κάθε τύπο μάχης και υποστήριξης κάτω από τον ήλιο, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που δεν βρίσκονται κάτω από τον ήλιο. (Η πτήση με γυαλιά ηλίου νυχτερινής όρασης ακούγεται διασκεδαστική μέχρι να δούμε πόσο αποπροσανατολιστικά είναι αυτά.) Ο στρατολογικός διευθυντής του Στρατού στρατολογεί, μεταξύ άλλων αποστολών στο ρεπερτόριο του πιλότου, "αναγνώριση, ασφάλεια, πυροβολισμό, διάσωση, επίθεση αέρα, την παράδοση, την εσωτερική / εξωτερική φόρτωση και τις λειτουργίες παραβολής / κατάρριψης. "
Αυτές οι αποστολές μπορούν επίσης να ποικίλουν ανάλογα με την ειδικότητα του αεροσκάφους του πιλότου:
- Το UH-60 Blackhawk εκτελεί διάφορες αποστολές μεταφοράς για το Στρατό, συμπεριλαμβανομένης της κίνησης των στρατευμάτων και των ιατρικών εκκενώσεων.
- Το AH-64 Apache είναι, τουλάχιστον στα μάτια μου, το ισοδύναμο ελικόπτερο ενός μαχητικού πίδακα. Αν και όχι τόσο γρήγορα όσο τα αεριωθούμενα αεροσκάφη, φυσικά, οι Apaches είναι μικρά, ελαφριά, άγρια ζώα που υπάρχουν για να στηρίξουν τα στρατεύματα του εδάφους, βροντώντας τις σφαίρες και τις βόμβες στον εχθρό.
- Ο OH-58 Kiowa Warrior εκτελεί αποστολές αναγνώρισης.
- Το CH-47 Chinook, με τους δίδυμους ρότορες του, τράβηξε το καθήκον του ως μεταφορέας στρατιωτών και ανυψωτικό εξοπλισμό βαρέως τύπου από την εποχή του Βιετνάμ.
Οι πιλότοι αξιωματικών αξιωματικών μπορούν επίσης να τραβήξουν συμπληρωματικά καθήκοντα που δεν σχετίζονται άμεσα με την πτήση (κάτι που δίνεται σε οποιονδήποτε στο στρατό). Αλλά σε αντίθεση με τους επιφορτισμένους αξιωματικούς, παρέμειναν εστιασμένοι καθ 'όλη τη διάρκεια της σταδιοδρομίας τους ως έμπειροι πιλότοι, χωρίς να επιδιώκουν μεγαλύτερες θέσεις διοίκησης.
Δεν πρόκειται για περίπατο στο πάρκο, αλλά όπως το αντιλαμβάνομαι, το Πρόγραμμα Εκπαίδευσης Αεροπορικών Λειτουργών είναι μια αξιοσημείωτη ευκαιρία να καταδυθείτε σε μια καριέρα ως πιλότος και επαγγελματία στρατιώτη, ειδικά για όσους δεν μπορούν να περιμένουν (ή να αντέξουν οικονομικά) τετραετούς βαθμούς για να ξεκινήσουν να χάνουν τα χέρια τους.