Αυτό είναι το αρχικό ελικόπτερο επίθεσης του Στρατού
Το ελικόπτερο AH-64 Apache είναι το αρχικό ελικόπτερο επίθεσης του Στρατού και θεωρείται το πιο ανθεκτικό ελικόπτερο στην ιστορία της στρατιωτικής αεροπορίας. Κατασκευάστηκε από την Boeing Co., ο Apache τέθηκε για πρώτη φορά στην υπηρεσία του στρατού το 1984. Είναι χτισμένο για καταστάσεις μάχης και μπορεί να αντέξει γύρους μέχρι και 23 mm.
Το Apache υπήρξε ενεργό μέρος σχεδόν όλων των επιχειρήσεων του Στρατού από την εισαγωγή του, διαδραματίζοντας ιδιαίτερα σημαντικό ρόλο στις συγκρούσεις στο Ιράκ και το Αφγανιστάν.
Πλήρωμα και πυροβολικό του ελικόπτερο Apache
Το Apache, μήκους 50 ποδιών, πετά με ένα πλήρωμα δύο: έναν πυροσβέστη πιλότο και δεύτερο χειριστή. Εκτελούν ένοπλες αποστολές αναγνώρισης. Το ελικόπτερο έχει ραντάρ-καθοδηγημένα πυραύλους Hellfire αντιαρματικό, ένα οπλοστάσιο με το οποίο να ολοκληρώσει την κύρια αποστολή του: καταστρέφοντας στόχους υψηλής αξίας με απεργίες ακρίβειας.
Κάνει αυτή τη δουλειά με ένα σύστημα προσδιορισμού εξαγορών στόχων (TADS) που συνδέεται με τις κινήσεις του κεφαλιού των πιλότων έτσι ώστε οι κάμερες να δείχνουν εκεί που φαίνονται.
Το σύστημα περιλαμβάνει αισθητήρα νυχτερινής όρασης, ανιχνευτή εύρους λέιζερ και δείκτη στόχου λέιζερ, θερμική κάμερα υπέρυθρης απεικόνισης και φωτογραφική μηχανή τηλεόρασης. Εικόνες από το TADS τοποθετούνται επάνω στα οπτικά σκοπευτικά που τοποθετούνται στο κράνος του πληρώματος.
Apache έναντι του ελικόπτερο Black Hawk
Το Apache είναι ένα από τα δύο γνωστά ελικόπτερα του Στρατού, το άλλο είναι το ελικόπτερο Black Hawk, το οποίο ονομάστηκε για τον ιθαγενή πολεμιστή.
Το Μαύρο γεράκι έχει συμμετάσχει στις επιχειρήσεις του Στρατού από το 1974, εισάγοντας επίσημη υπηρεσία το 1978.
Ενώ το Black Hawk είναι γνωστό για την ήσυχη πτήση και την αντοχή του, είναι πιο δυνατά και πιο αργά από το Apache. Όπου το Apache κατέχει πλήρωμα δύο στρατιωτών, το Black Hawk κρατάει πλήρωμα μέχρι πέντε.
Το Black Hawk χρησιμοποιείται κυρίως για τη μεταφορά στρατευμάτων και υλικών, ενώ το Apache είναι χτισμένο για μάχη, ειδικά για αποστολές επίθεσης.
Έτσι, ενώ κάποιοι πιλότοι προτιμούν το ένα πάνω στο άλλο, οι δύο ελικόπτερ σχεδιάζονται για διαφορετικούς σκοπούς.
Apache Ελικόπτερα σε δράση
Οι Apaches πυροβόλησαν τις πρώτες βολές της Επιχείρησης Desert Storm, μια στρατιωτική εκστρατεία που ξεκίνησε κατά του Ιράκ μετά την εισβολή του στο Κουβέιτ το 1990. Οκτώ ελικόπτερα, επανδρωμένα από πιλότους από την 101η Αεροπορική Διαίρεση, πέταξαν 90 μίλια από τη βάση τους στη Σαουδική Αραβία παρατηρώντας ένα ραδιόφωνο μέχρι 10 δευτερόλεπτα πριν χτυπήσουν τους στόχους τους.
Οι ελικόπτερα κατέστρεψαν τις εγκαταστάσεις ραντάρ έγκαιρης προειδοποίησης στο δυτικό Ιράκ, εκκαθάριση του δρόμου για 1.000 αεριωθούμενα αεροσκάφη των ΗΠΑ να διασχίσουν ανιχνευμένα σε αυτό το έθνος για βομβαρδισμούς τρέχει.
Apache επόμενης γενιάς
Οι κατασκευαστές του ελικοπτέρου εισήγαγαν ένα μοντέλο επόμενης γενιάς, το Apache Longbow, το 1997. Χρησιμοποιεί ένα σύστημα ραντάρ χιλιοστομετρικού κύματος για στόχευση που είναι τέσσερις φορές πιο ακριβές και επτά φορές πιο ασφαλές από το πρωτότυπο.
Το σύστημα επιβατικών ηλεκτρονικών υπολογιστών του ελικόπτερο μπορεί να εντοπίσει περισσότερους από 128 πιθανούς στόχους και να καταλάβει ότι μέχρι τα 16 πιο σημαντικά, τα οποία στη συνέχεια μεταδίδει σε άλλα ελικόπτερα στην ομάδα επίθεσης. Βάσει των δεδομένων, μια επίθεση μπορεί να ξεκινήσει εντός 30 δευτερολέπτων από τη σάρωση του ραντάρ.
Το Apache είναι οπλισμένο με ένα εκτοξευτή πυραύλων M261 με 19 σωλήνες.
Τόσο το Apache όσο και το Apache Longbow χρησιμοποιούν διπλούς κινητήρες γενικής χρήσης T700-GE-701 1698 στροβιλοσυμπιεστών και διαθέτουν σύστημα άρθρωσης τεσσάρων λεπίδων.