Ο κανόνας των περιορισμών είναι ο χρόνος που πρέπει να προβείτε σε νομικές ενέργειες (π.χ. υποβολή καταγγελίας ή αγωγής) εναντίον κάποιου άλλου. Το νόμιμο "ρολόι" συνήθως αρχίζει να χτυπά την πρώτη ημέρα του πρώτου περιστατικού σεξουαλικής παρενόχλησης, αλλά σε ορισμένα κράτη, το καθεστώς παραγραφής μπορεί να αρχίσει κατά το τελευταίο περιστατικό.
Ο χρόνος που πρέπει να υποβάλετε μια καταγγελία ή αγωγή εξαρτάται από τρία πράγματα:
- Εάν εργάζεστε σε κυβερνητική υπηρεσία
- Αν δεν εργάζεστε για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και θέλετε να καταθέσετε μια καταγγελία στην Επιτροπή Ίσων Ευκαιριών για την Απασχόληση
- Εάν σχεδιάζετε να υποβάλετε μια αστική δίκη, τους νόμους του μεμονωμένου κράτους σας. Στα περισσότερα κράτη, οι αξιώσεις για σεξουαλική παρενόχληση θεωρούνται αξιώσεις "αδικοπραξίας" και υπόκεινται στο ίδιο καθεστώς παραγραφής, όπως ο νόμος περί σωματικής βλάβης (π.χ. ατυχήματα).
Εάν εργάζεστε για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, πρέπει πρώτα να υποβάλετε μια διοικητική καταγγελία πριν να υποβάλετε μια αστική αγωγή. Εάν εργάζεστε σε μια δημόσια ή ιδιωτική επιχείρηση (βασικά κανείς, αλλά ένας κυβερνητικός οργανισμός), δεν χρειάζεται να υποβάλετε καταγγελία στην Επιτροπή EQUAL πριν να καταθέσετε αγωγή. Ωστόσο, εάν επιλέξετε να έχετε το EEOC να χειρίζεται το παράπονό σας, το καθεστώς περιορισμού είναι πολύ μικρότερο από ό, τι οι περισσότεροι νόμοι του κράτους επιτρέπουν την υποβολή μιας πολιτικής δίκης.
Ο πληρεξούσιος σεξουαλικής παρενόχλησης του Νιου Τζέρσεϋ, ο Leonard Hill, συνιστά να καταθέτετε πάντα επίσημη καταγγελία στον εργοδότη σας πριν προσπαθήσετε να υποβάλετε αγωγή.
"Ο εργοδότης δεν μπορεί να θεωρηθεί υπεύθυνος για σεξουαλική παρενόχληση ή διακριτική μεταχείριση αν δεν το γνώριζαν. Η κατάθεση επίσημης έκθεσης χρησιμεύει ως απόδειξη ότι το έπραξαν".