Το Medal Air απονέμεται σε ένα άτομο που υπηρετεί στον στρατό που έχει αποχωριστεί από τους συντρόφους του με αξιοπρεπή επίτευγμα ενώ συμμετέχει σε εναέρια πτήση. Το βραβείο μπορεί να γίνει με την αναγνώριση των μεμονωμένων πράξεων αξίας ή ηρωισμού, ή για την αξιοπρεπή υπηρεσία .
Η απονομή του Air Medal αποσκοπεί κυρίως να αναγνωρίσει είτε το σημερινό μέλος του πληρώματος είτε το μέλος του πληρώματος που δεν φέρει το πλήρωμα που απαιτεί το άτομο να συμμετέχει στον εναέριο αγώνα ως ένα συνεκτικό μέρος των κύριων καθηκόντων του, αν και απονέμεται και σε προσωπικό του οποίου τα στρατιωτικά καθήκοντα απαιτούν συνεπή πτήση σε εκείνο που δεν είναι καθεστώς επιβατών ή η εκτέλεση μιας ιδιαίτερα αξιοσημείωτης ενέργειας ενώ είναι στη θέση ενός μέλους πληρώματος αλλά όχι σε κατάσταση πτήσης.
01 Φυσική περιγραφή
Το Medal Air είναι ένα τριαντάφυλλο χάλκινου πυξίδας διαμέτρου 1 11/16 ιντσών. Ένας αετός που κρατά δυο μπουλόνια κεραυνό στις παλάμες του φορτώνεται σε πτήση προς τα κάτω. Κρατάται στον δακτύλιο ανάρτησης στην κορυφή από ένα fleur-de-lis. Στην πίσω πλευρά του μεταλλίου υπάρχει διαθέσιμος χώρος για να χαραχθεί το όνομα του παραλήπτη. Τα σημεία του αυξήσεως της πυξίδας είναι μοντελοποιημένα.
02 Κορδέλα
Η κορδέλα του Medal Air έχει πλάτος 1 3/8 ίντσες και έχει πέντε ρίγες. Η πρώτη λωρίδα είναι 1/8 ίντσα Ultramarine Blue, η δεύτερη είναι ¼ ίντσα Χρυσή Πορτοκαλί, η μέση είναι 5/8 ιντσών Ultramarine Blue, η τέταρτη ¼ ίντσα Χρυσή Πορτοκαλί και η τελευταία είναι 1/8 ίντσα Ultramarine Blue.
03 Κριτήρια
Για να απονεμηθεί το μετάλλιο, πρέπει να έχει γίνει μια εμφανής συμβολή στην επιχειρησιακή αποστολή επίγειας μάχης ή στην αποστολή του αεροσκάφους κατά την πτήση. Άτομα των οποίων οι δραστηριότητες μάχης τους απαιτούν να πετάξουν περιλαμβάνουν εκείνα σε στοιχεία επίθεσης μονάδων που ασχολούνται με επιθέσεις εναέριου εδάφους εναντίον ένοπλου εχθρού και εκείνων που ασχολούνται άμεσα με την αεροπορική διοίκηση και την εκτέλεση των πολεμικών επιχειρήσεων.
Οι προαναφερθείσες δραστηριότητες, συνήθως στο επίπεδο ταξιαρχίας / ομάδας και κάτω, βεβαιώνουν την επιλεξιμότητα για το βραβείο, αλλά το μέτρο του ηρωισμού, της αξιοπρεπούς ολοκλήρωσης ή της αξιέπαινης υπηρεσίας θα εξακριβώσει ποιος θα απονεμηθεί το Medal Air. Δεν θα χορηγείται σε άτομα που χρησιμοποιούν αεροπορικές μεταφορές μόνο για τη μεταφορά από τόπο σε τόπο σε ζώνη μάχης.
04 Ιστορικό
Στις 9 Μαρτίου 1942, ο γραμματέας του πολέμου έγραψε μια επιστολή προς τον διευθυντή του Προεδρείου του Προϋπολογισμού, υποδεικνύοντας μια εκτελεστική εντολή για τη δημιουργία του Medal Air για την απονομή του σε οποιοδήποτε πρόσωπο που, ενώ υπηρετούσε υπό οποιαδήποτε ιδιότητα του Στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών, τον εαυτό του χωριστά με αξιοπρεπή επίτευγμα ενώ συμμετέχει σε εναέρια πτήση.
Σημειώθηκε ότι "ο διακεκριμένος πετώντας σταυρός είναι διαθέσιμος μόνο για ηρωισμό ή έκτακτο επίτευγμα ενώ συμμετέχει σε εναέρια πτήση [...] Επιθυμείται να μην φτάνει κανείς σε φθηνή τιμή του διακεκριμένου πετώντας σταυρό, απονέμοντάς του για επίτευγμα που δεν συνορεύει με την ηρωική Είναι όμως σημαντικό να επιβραβεύεται το προσωπικό για την αξιοπρεπή εξυπηρέτηση ».
Στις 11 Μαΐου 1942 ο Πρόεδρος Roosevelt εξουσιοδότησε το Medal Air με εκτελεστικό διάταγμα 9158 και καθιέρωσε το βραβείο για «κάθε πρόσωπο που, ενώ υπηρετεί με οποιαδήποτε ιδιότητα στον στρατό, το ναυτικό, το θαλάσσιο σώμα ή το Λιμενικό Σώμα των Ηνωμένων Πολιτειών μετά τον Σεπτέμβριο 8, 1939, διακρίνει ή έχει διακρίνει τον εαυτό του από αξιοπρεπή επίτευγμα ενώ συμμετέχει σε εναέρια πτήση ».
Το Δελτίο Πολέμου Αρ. 25, με ημερομηνία 25 Μαΐου 1942, δημοσίευσε την έγκριση του Μετάλλου. Η εκτελεστική εντολή 9242-A, με ημερομηνία 11 Σεπτεμβρίου 1942, τροποποίησε την προηγούμενη εκτελεστική εντολή για να διαβάσει "με οποιαδήποτε ιδιότητα στο στρατό ή με τον στρατό".
Ήταν με επιστολή τον Ιούλιο του 1942 ότι το Γραφείο του Γενικού Διευθυντή (OQMG) έδωσε την ευκαιρία να υποβάλει σχεδιαγράμματα για το μετάλλιο σε είκοσι δύο διαφορετικούς καλλιτέχνες. Στις 31 Δεκεμβρίου 1942, το σχέδιο Walker Hancock εγκρίθηκε από τον υπουργό πολέμου.
Ο Walker Hancock είχε, τότε, εγκατασταθεί στον στρατό και βρισκόταν στο Camp Livingston, Λουιζιάνα. Στις 16 Νοεμβρίου 1942, διατάχθηκε προσωρινό καθήκον στο τμήμα πολέμου της G1 να διεξάγει το έργο του στο μετάλλιο. Ο σχεδιασμός της ταινίας που ετοίμασε ο OQMG έγινε δεκτός στις 26 Αυγούστου 1942.
Κατά την έναρξη της απονομής του Medal Air, χρησιμοποιήθηκαν συστάδες φύλλων δρυός για να δείξουν προηγούμενα βραβεία του μετάλλου. Τον Σεπτέμβριο του 1968, η διαδικασία άλλαξε για να απαιτήσει τη χρήση αριθμών για να δείξει προηγούμενα βραβεία, καθώς σύντομα ήταν φανερό ότι με τα περισσότερα βραβεία που απονεμήθηκαν, τα φύλλα δρυός δεν ταιριάζουν στην κορδέλα.
Κατά τη διάρκεια της ειρήνης, το Medal Air μπορεί να απονεμηθεί, αλλά η αρχή έγκρισης για ένα βραβείο αυτή τη στιγμή δεν δίνεται στους κυβερνητές πεδίου.