Υπάρχει μόνο κάτι για την έρημο της Υψηλής Σιέρα που θέτει τη σκηνή για την καλύτερη αεροπλάνηση. Αν δεν έχετε πάει ποτέ στο High Sierra Fly-In, κάντε το νέο σας στοιχείο λίστας κάδου. Αναφερόμενος προηγουμένως ως "καυστήρας για πιλότους", είναι μακράν το αγαπημένο μου αεροπορικό γεγονός.
Πάντα αγάπησα τις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες λόγω του φρέσκου αέρα και των βουνών, και η High Sierra δεν απογοητεύει από αυτή την άποψη.
Αλλά ξέρω επίσης ότι δεν είναι μόνο τα βουνά - η μαγεία της δύσης είναι πραγματικά για τους ανθρώπους. Και όταν συνδυάζετε το θαύμα του υψηλού τοπίου της ερήμου με τη γοητεία και τη φιλοξενία των καλύτερων ανθρώπων στον κόσμο και στη συνέχεια προσθέτετε αεροπλάνα, καλά, απλά δεν παίρνει τίποτα καλύτερο .
Νεκρά Αγελάδα
Ήξερα ότι ήμουν για κάποια εμπειρία όταν έφυγα Raleigh-Durham International για το Dead Cow Lakebed στη Βόρεια Νεβάδα, αλλά δεν είχα ιδέα ότι θα ήταν ένα από τα πιο συναρπαστικά fly-ins ποτέ.
Η νεκρή αγελάδα είναι ένα αποξηραμένο κρεβάτι λίμνης στο μέσον του πουθενά, στη Νεβάδα, βόρεια του Reno, και είναι η νέα θέση του High Sierra Fly-In. Η γη αγοράστηκε πρόσφατα από τον διοργανωτή του γεγονότος Kevin Quinn μετά από μάχη με το BLM για γη στην οποία θα μπορούσε να κρατήσει με ασφάλεια την εκδήλωση fly-in, η οποία, μετά από έξι χρόνια, έχει καταστεί σημαντική σε μέγεθος. Υπήρχαν περίπου 140 αεροπλάνα στη φετινή πτήση.
Η νεκρή αγελάδα είναι πιο εύκολη στην αεροπορία και αν δεν υπήρχε η αυθεντική φιλοξενία των ευγενών ανθρώπων που τρέχουν και συμμετέχουν σε αυτό το fly-in, μάλλον δεν θα το έκανα. Βλέπετε, είχα κάθε δικαιολογία στο βιβλίο. Δεν μπορούσα (πραγματικά) να το αντέξω. Έπρεπε να οργανώσω τη φροντίδα των παιδιών. Δεν θα μπορούσα να πάρω τόσο πολύ χρόνο από την εργασία.
Δεν έχω αεροπλάνο, ούτε ξέρω τίποτα για το θάνατο του Μπους και αυτό είναι ένα πλήθος που πετάει θάμνος. Και πώς θα έφτασα εκεί;
Σχεδίαση
Από την άλλη πλευρά, ήξερα ότι μερικές φορές τα καλύτερα πράγματα στη ζωή ενέχουν κίνδυνο. Έτσι το έκανα να συμβεί. Και από τη στιγμή που έψαξα για την εκδήλωση στη σελίδα Facebook του ομίλου, ένιωσα καλά γι 'αυτό. Με χαιρέτησα από ένα φιλικό, φανταχτερό πλήθος πιλότων που με διαβεβαίωσαν ότι δεν θα με λύπη προσπαθώντας να πάω. Σίγουρα , σκέφτηκα. Αλλά πώς θα φτάσω εκεί ;
Δεν υπάρχει πρόβλημα , είπαν. Θα υπάρξει μια βόλτα . Και τότε υπήρχε. Πολλοί άνθρωποι προσέφεραν βόλτες από διάφορα μέρη και πριν το ήξερα, έφυγα στην έρημο, μαζί με πολλούς άλλους που γνώρισαν την ίδια γενναιοδωρία και φιλοξενία που έκανα. Ο καθένας ήταν ευπρόσδεκτος - και αυτό δεν ήταν μόνο ένα fly-in του ουραίου τροχού. Ο Quinn και οι άλλοι διοργανωτές ήταν βέβαιο ότι θα έκαναν όλοι - τους πιλότους με τρικύκλες ταχύτητες, τους πιλότους Mooney και Cirrus, τους πιλότους RV, ακόμη και πιλότους RC και φυσικά τους μελλοντικούς πιλότους - να νιώθουν σαν στο σπίτι τους. Οποιοσδήποτε μπορούσε να προσγειωθεί σε ένα ευρύχωρο αποξηραμένο κρεβάτι με λίμνη, ενθαρρύνθηκε να πετάξει μέσα. Για όσους από εμάς δεν είχαμε δικό μας αεροπλάνο, υπήρχαν και άλλοι που ήταν πρόθυμοι να προσφέρουν μια θέση σε ένα αεροπλάνο.
Από τις πρώτες ανταλλαγές που είχα δει μεταξύ των πολλών ανθρώπων που ήταν ενθουσιασμένοι να πάνε αλλά χωρίς πρόσβαση σε ένα αεροπλάνο και οι υπόλοιποι πιλότοι που έφυγαν από το δρόμο τους για να τους βοηθήσουν, είδα αυτό που βλέπω συχνά σε πιλοτικές ομάδες - τη γενική αεροπορία απόλυτο καλύτερο - και ήξερα ότι θα είμαι καλή εταιρεία.
Αναχώρηση
Συνάντησα τη βόλτα μου σε ένα hangar στο αεροδρόμιο της Nampa, Idaho - ένα μέρος που ήμουν κάπως εξοικειωμένος με, καθώς είχα πάρει το CFI γραπτή εξέταση μου στον ίδιο αερολιμένα το 2005. Andrew είχε μια επιπλέον θέση στο 1975 Cessna 180 - ένα πανέμορφο και πρακτικό αεροπλάνο - και ήταν αρκετά γενναιόδωρος για να προσφέρει αυτή τη παράξενη κυρία μια βόλτα. Τώρα, θα μπορούσε να ακούγεται τρελός για κάποιον που απλά θα έφτανε σε αεροπλάνο του καθενός, και ίσως είναι, αλλά δεν πήρα πολύ για τον Andrew και για μένα να βρούμε κοινό έδαφος. Είναι ενεργό μέλος του Συλλόγου Αεροπορίας του Αϊνταο, καθώς είναι ότι το Αϊντάχο είναι το κράτος μου, είχαμε κάποιους αμοιβαίες γνωριμίες.
Έτσι, πολύ σύντομη ιστορία, έκανα hop σε ένα αεροπλάνο με έναν πλήρη ξένο. Αλλά η αεροπορία είναι ένας μικρός κόσμος και, όπως συμβαίνει συχνά, δεν ήταν πραγματικά ένας ξένος τελικά.
Αφιξη
Ο Andrew μείωσε όλους τους φόβους που μπορεί να είχα για να πετάξω με έναν περίεργο πιλότο από την αρχή με μια εμπεριστατωμένη προληπτική ενημέρωση για την ασφάλεια, μια συζήτηση για το βάρος και την ισορροπία του αεροπλάνου και μια ενημέρωση για την επερχόμενη διαδρομή και καιρό. Μετά από μια εκπληκτική πτήση μέσα από τα φαράγγια του Αϊντάχο, μια ωραία θέα των βουνών Owyhee στο Όρεγκον και τις ψηλές πεδιάδες της βόρειας Νεβάδα, προσγειώσαμε στο Dead Cow την Παρασκευή το απόγευμα. Έχουμε αγγίξει ομαλά την λωρίδα των ράβδων των 3,000 ποδιών, όπου οι μόνες ενδείξεις της περιοχής προσγείωσης ήταν δύο μικρές σειρές κόκκινων σημαδιών κοντά στο άκρο προσέγγισης. Ήταν δύσκολο έδαφος όταν προσγειώσαμε, αλλά θα γινόταν πιο μαλακό και σκληρότερο, καθώς όλο και περισσότερα αεροπλάνα τα έσπαζαν. Σταθήκαμε δίπλα σε μια μικρή ομάδα Skywagons, και ανέβηκα έξω. Ένα λεπτό στρώμα σκόνης στροβιλίστηκε αμέσως γύρω από τα πέλματα των μαύρων μποτών μάχης, μετατρέποντάς τους μια καφέ απόχρωση ώστε να μένουν για τουλάχιστον τρεις ημέρες.
Αποσυσκευασία
Δημιούργησα τη σκηνή ενός άνδρα δίπλα στον Ανδρέα και χωρίς καθυστέρηση ξεδιπλώθηκε μια καρέκλα κατασκήνωσης. Ο ήλιος ήταν υψηλός και ζεστός στον αέρα των 60 μοιρών του Οκτώβρη και αμέσως εξέφρασα τη λύπη μου για το γεγονός ότι δεν έφερα αντηλιακό. Τράβηξα την καρέκλα σε έναν τόπο που μπορεί να αναγνωριστεί μόνο από "πιο μακριά στη βρωμιά," και παρακολούθησα ότι οι άλλοι αφίξεις έρχονται μέσα. Πήρα τον πομποδέκτη μου και άκουσα ... Περιμένασα την αναπήδηση προσγείωσης. το γύρο ή την προσέγγιση υψηλής ταχύτητας και το μπαλόνι περίμεναν κάτι ... αλλά δεν υπήρχαν παρά σταθερές προσεγγίσεις και σχεδόν τέλειες, ομαλές προσγειώσεις.
"Αυτό είναι σαν να βλέπατε τις αφίξεις του Oshkosh , αλλά ... όχι, όχι τόσο ενδιαφέρον," είπα στον Andrew. "Αυτοί οι τύποι δεν καταφέρνουν πραγματικά να προσγειώνονται, έτσι;" Μόλις χαμογέλασε και σήκωσε τους ώμους. Τα σύντομα αεροσκάφη, το ψηλό υψόμετρο, οι τροχοί της ουράς και τα καλά παλιομοδίτικα ραβδιά και πηδαλιούχηση είναι μόνο ένα μέρος της ζωής για αυτούς τους τύπους. Δεν υπάρχει χώρος για κακή αερομεταφορά εδώ.
Ενημέρωση
Το πρωινό στο στρατόπεδο ενίσχυσε περαιτέρω μια πρώτη μεγάλη εντύπωση. Ο Quinn πρότεινε μια πιλοτική ενημέρωση γύρω από τη φωτιά στις 7 το πρωί και ήταν ξεκάθαρο ότι αυτοί οι πιλότοι, που συχνά έχουν άδικη φήμη για το ότι είναι τολμηροί και απερίσκεπτοι, ήταν μεταξύ των ασφαλέστερων και πιο ικανών πιλότων που θα έμαθα. Υπήρχαν κανόνες, πρότυπα και πρωτόκολλο. Υπήρχαν χωριστές συχνότητες για διαφορετικές λειτουργίες, ένα πρότυπο πρότυπο κυκλοφορίας και σαφώς δεν υπήρχε χώρος για αντιεπαγγελματική συμπεριφορά. Η κουλτούρα ασφάλειας έγκειται στη συμπεριφορά των ηγετών μιας οργάνωσης και ο Quinn έθεσε το πρότυπο για ασφάλεια νωρίς, ίσως στην άκρη λίγο μετά από μια σύγκρουση των μεσαίων αεροσκαφών κατά τη διάρκεια της πτήσης του προηγούμενου έτους. "Πρέπει να είσαι ασφαλής. Υπάρχουν άνθρωποι που δεν θα ξέρουν τις διαδικασίες και είναι εκεί έξω κάνοντας πράγματα που δεν αναμένονται, οπότε πρέπει να κρατήσετε το κεφάλι σας επάνω ». Ο Quinn ενημέρωσε κατά τη διάρκεια της πρωινής φωτιάς. Αφού ζήτησαν από οποιονδήποτε από την FAA να ταυτιστεί με τον εαυτό του - και με τη σιωπή του - ο Quinn είχε μια τελευταία λέξη συμβουλών για το πλήθος των πρόθυμων πιλότων: "Fly like you being watched by FAA".
Το πρωί, υπήρχαν πρωινά μπουρίτσα και καφές στα χέρια που κρατούσαν τα χέρια τους, και νυσταγμένα, αλλά πρόθυμα μούτρα γύρω από την φωτιά για τις μελλοντικές δραστηριότητες.
Εκδηλώσεις
Κατά τη διάρκεια της ημέρας υπήρχαν fly-outs σε βρωμιές, λωρίδες χόρτου, χωματόδρομους, λίμνες και πτήσεις πάνω από τη γραφική Λίμνη Πυραμίδας. Σταματήσαμε σε ένα αεροδρόμιο Susanville (KSVE) για καύσιμα. Περνούσαμε στο σχηματισμό, καθώς ελεγχόμασταν την περιοχή, ψάχνοντας για αγόρια και άγρια άλογα. Προσγειώσαμε στη μέση της ερήμου Black Rock στην τοποθεσία Burning Man, όπου κάθισα στη βρωμιά και δυσκολευόμουν να φανταστώ τις δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους στη μέση αυτής της απέραντης, φαινομενικά άθικτης έρημος. Η μόνη ένδειξη ότι ο Burning Man είχε συμβεί ποτέ ήταν τα αχνά περιγράμματα εκείνων που ήταν κάποτε δρόμοι που είχαν πρόσβαση στη μέση ενός μεγάλου, τεράστιου κοίλου λίμνης.
Υπήρξαν έντονες στιγμές κατά τη διάρκεια των προγραμματισμένων αγώνων έλξης STOL - ένα από τα καλύτερα αεροπορικά γεγονότα που έχω δει ποτέ (παρακολουθήστε αυτά τα βίντεο κλιπ ενός Super Cup και ενός Beaver - ακόμα και ενός Cirrus - αγωνιστικά) και είδαμε έμπειρους air show ο πιλότος Gary Ward πετάει το MX2 του. Και υπήρχε ένα φαινομενικά τυχαίο F-16 fly-by, το οποίο βέβαια αρπάζει την προσοχή του καθενός αλλά δεν έκπληξε κανέναν. Ήμασταν δίπλα σε ένα MOA στη μέση της έρημο, μετά από όλα. Υπήρχαν Piper Cubs και Super Cubs και 180s και 185s και 170s και 172s και Archers and Mooneys και Cirrus 'και Maules και Experiments και όχι ένα, αλλά δύο WilgaBeasts και homebuilts και τόσες άλλες εκπληκτικές αεροπλάνα. Ήταν μια εκδοχή του ουρανού από τον πιλότο.
Και έπειτα υπήρχαν περισσότερες στιγμές ευτυχίας όπως μια βουτιά σε μια απομονωμένη θερμή πηγή σε ό, τι κάποτε ήταν μια κατοικία, και βλέποντας τα παιδιά βόλτα με τα ποδήλατά τους στο στρατόπεδο κατά τη διάρκεια ενός αργά το απόγευμα διάλειμμα. Αλλά οι αγαπημένες μου στιγμές ήταν μόνο εκείνες οι ήσυχες στιγμές στο αεροπλάνο, ακούγοντας το αξιόπιστο βόμβο του κινητήρα, εντοπίζοντας άγρια άλογα ή άλκες μόλις εκατό πόδια πιο κάτω με το ηλιακό φως να λάμπει ανάμεσα στα υψηλά στρώματα σύννεφων, κυνηγώντας τη σκιά του αεροπλάνου πάνω από γη.
Τη νύχτα, ένα θόρυβο έσπευσε πάνω από το φωτιά, και υπήρχαν ποτά, δείπνο και συντροφιά. Υπήρχαν παιδιά και κατοικίδια ζώα και αεροπλάνα διακοσμημένα με φώτα των Χριστουγέννων. Υπήρχαν τηλεκατευθυνόμενα αυτοκίνητα και RC αεροπλάνα και η καλύτερη συνομιλία. Υπήρχαν εορτασμοί και βραβεία και γέλιο.
Κάτι για την ατμόσφαιρα αυτού του fly-in σε συνδυασμό με την απεραντοσύνη του ισχυρού υψηλού τοπίου της ερήμου απλά με κέρδισαν. Ο ευρύς ανοιχτός ουρανός τη νύχτα σας κόβει την ανάσα. Οι πτήσεις μέσα από τα φαράγγια, πάνω από τα άγρια άλογα, πάνω από την απέραντη και φαινομενικά άπειρη έρημο - όλα αυτά σε κάνουν να νιώθεις μικρός και ασήμαντος σε αυτόν τον μεγάλο μεγάλο κόσμο. Και οι άνθρωποι - οι γενναιόδωροι και καλοί άνθρωποι όπως ο Άντριου, που μου πρόσφερε όχι μόνο καθίσματα στη δεκαετία του 180, αλλά χαρτί για φαγητό και καφέ και χαρτί υγείας και μια καρέκλα για να καθίσει - και οι γείτονες που έμεναν δίπλα στην πόρτα, και ο Kevin Quinn και άλλοι διοργανωτές, οι οποίοι, μέσω της ηγεσίας τους, κατόρθωσαν να συμπεριλάβουν όλους, ενώ, κυρίως, εμπνευσμένοι από την ασφάλεια, τη συνομιλία στο στρατόπεδο και τους νέους φίλους. κάτι για όλα αυτά μαζί κάνει μόνο ένα άτομο αισθάνεται ζωντανός.
Αντανάκλαση
Η νεκρή αγελάδα είναι απλώς ένα σκονισμένο, αποξηραμένο κρεβάτι λίμνης, το οποίο για λίγες μέρες κάθε Οκτώβριος είναι γεμάτο από αεροπλάνα, αλλά η εμπειρία High Sierra Fly-In είναι αυτή που σας κάνει να νιώσετε απίστευτα μικρό αλλά μεγαλύτερο από τη ζωή στο Ίδια στιγμή. Είναι μια αεροπορική εμπειρία που δεν μπορεί να αναπαραχθεί οπουδήποτε αλλού. Εάν έχετε ποτέ την ευκαιρία να πάτε, απλά το κάνετε. Μπορώ να πω με βεβαιότητα ότι θα σας καλωσορίσω με ανοιχτές αγκάλες, θα φτιάξετε νέους φίλους και θα δείτε τα ίδια θεαματικά πετούντα, νυχτερινές νύχτες και απίστευτες αναμνήσεις που έκανα.