"Κάνετε μια απαίτηση για χρήματα που δεν δικαιούστε και αυτό είναι έγκλημα. Και αν διαπράξετε έγκλημα, μπορείτε να περιμένετε να είστε υπόλογος για αυτό", δήλωσε ο επικεφαλής Jennifer Herold, ο αναπληρωτής του Ναυτικού βοηθός δικαστής γενικός εισαγγελέας για την πολιτική ποινικού δικαίου.
"Αυτό είναι κάτι που κάθε υπηρεσία παίρνει πολύ σοβαρά."
Στην επιφάνεια, το σχέδιο φαινόταν σαν μια καλή συμφωνία, τουλάχιστον για τους άμεσα ενδιαφερόμενους. Οι ναυτικοί είχαν μεγαλύτερες αποδοχές όταν αφορούσαν την υψηλότερη βασική αποζημίωση για στέγαση.
Οι υπάλληλοι ενεργού υπηρεσίας λαμβάνουν την αφορολόγητη πληρωμή BAH για να αντισταθμίσουν τα έξοδα στέγασής τους εάν δεν ζουν στη βάση. Το επίδομα αυξήθηκε με βάση την τοποθεσία, την οικογενειακή κατάσταση και τον αριθμό των εξαρτώμενων ατόμων.
Αυτό είναι πάνω από τα 6.000 δολάρια κάθε μία από τις γυναίκες που πλήρωσε τον ναυτικό που κανόνισε τους γάμους, είπε ο Steve Cole, εκπρόσωπος του γραφείου γενικού εισαγγελέα στο Jacksonville της Φλόριντα.
Με το γάμο τους με τον αμερικανικό στρατό, οι γυναίκες, οκτώ από την Πολωνία και μία από τη Ρουμανία, πιστοποιούν την αίτηση για αμερικανική υπηκοότητα και λαμβάνουν στρατιωτική ταυτότητα.
Αλλά στο τέλος, όλοι οι συμμετέχοντες στη συμφωνία αποδείχθηκαν χαμένοι.
Ένας πράκτορας του Ναυτικού Ποινικού Εγκληματολογικού Σώματος στην USS John F.
Ο Κένεντι έπεσε στην απάτη και ξεκίνησε μια έρευνα το Σεπτέμβριο. Οι πράκτορες του NCIS έμαθαν ότι οκτώ ναύτες που σταθμεύουν στο Mayport της Φλόριντα και ένας πρώην ναύτης παντρεύτηκαν με δόλιο τρόπο τις γυναίκες για να πάρουν το BAH.
Μια έρευνα από την NCIS και την Αμερικανική Μετανάστευση και Τελωνειακή Επιβολή διαπίστωσε ότι καμία από τις γυναίκες δεν ζούσε με τους ναυτικούς που είχαν παντρευτεί.
Σε αρκετές περιπτώσεις, οι ναύτες ισχυρίστηκαν ότι οι γυναίκες ζούσαν σε περιοχές με υψηλό κόστος, έτσι ώστε να πληρούν τις προϋποθέσεις για υψηλότερα ΒΗΑ.
Το Πολεμικό Ναυτικό σταμάτησε τα δικαιώματα, τα οποία ανήλθαν συνολικά σε 35.000 δολάρια, τον Νοέμβριο.
Αλλά οι συνέπειες έγιναν πιο σοβαρές νωρίτερα αυτό το μήνα, όταν ο Αμερικανός εισαγγελέας Paul Perez, ο Carol Kisthardt από το NCIS και ο Robert Weber από το ICE ανακοίνωσαν τις συλλήψεις οκτώ ναυτικών και ενός πρώην ναυτικού με κατηγορίες απάτης γάμου ή συνωμοσία για τη διάπραξη απάτης γάμου. Οι γυναίκες τους χρεώθηκαν επίσης.
Οι ναυτικοί και οι γυναίκες που εμπλέκονται θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν έως και πέντε χρόνια φυλάκισης ανά αριθμό εναντίον τους, είπε ο Cole.
"Πολλοί άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν τη σοβαρότητα αυτού του γεγονότος και πιστεύουν ότι θα πάρουν απλά ένα χαστούκι από το χέρι που έχουν πιαστεί", δήλωσε ο Cole, πρώην στρατιώτης. "Αλλά όπως δείχνει η υπόθεση, οι συνέπειες είναι πραγματικά σοβαρές."
Η υποβολή ενός ψευδούς αιτήματος BAH - είτε πρόκειται για ψεύτικο μάρτυρα είτε για νοσηλεία για να πληρώσει μεγαλύτερο ποσό - τιμωρείται σύμφωνα με τον ενιαίο κώδικα στρατιωτικής δικαιοσύνης , δήλωσε ο Herold.
Στις πιο σοβαρές περιπτώσεις, η ποινή είναι ατιμώρητη απόρριψη και έως 10 χρόνια φυλάκιση, είπε.
Ο Herold προσέφερε μια προειδοποίηση σε όποιον πιστεύει ότι η απάτη του BAH δεν είναι μεγάλη υπόθεση. "Πρέπει να σταματήσουν και να σκεφτούν σκληρά πριν αποφασίσουν να διαπράξουν αυτό το έγκλημα, επειδή οι στρατιωτικοί το παίρνουν πολύ σοβαρά", είπε.