Το άρθρο 138 του Ομοιόμορφου Κώδικα Στρατιωτικής Δικαιοσύνης (UCMJ) δίνει σε κάθε μέλος των Ενόπλων Δυνάμεων το δικαίωμα να διαμαρτυρηθεί ότι αδικήθηκε από τον διοικητή του. Το δικαίωμα επεκτείνεται ακόμη και σε εκείνους που υπόκεινται στο UCMJ σχετικά με το ανενεργό καθήκον για εκπαίδευση .
Τα θέματα που πρέπει να αντιμετωπιστούν βάσει του άρθρου 138 περιλαμβάνουν διακριτικές ενέργειες ή παραλείψεις ενός κυβερνήτη που επηρεάζουν αρνητικά το μέλος και είναι:
- Παραβιάζοντας νόμους ή κανονισμούς
- Πέρα από τη νόμιμη εξουσία αυτού του διοικητή
- Αυθαίρετη, ιδιότροπη ή κατάχρηση της διακριτικής ευχέρειας, ή
- Είναι σαφώς άδικο (π.χ. επιλεκτική εφαρμογή προτύπων).
Διαδικασίες υποβολής καταγγελίας
Εντός 90 ημερών (180 ημερών για την Πολεμική Αεροπορία) του εικαζόμενου λάθους, το μέλος υποβάλλει εγγράφως την καταγγελία του μαζί με αποδεικτικά στοιχεία στον κυβερνήτη που φέρεται ότι διέπραξε το λάθος. Δεν υπάρχει συγκεκριμένη γραπτή μορφή για μια καταγγελία βάσει του άρθρου 138, αλλά πρέπει να είναι σε κανονική μορφή στρατιωτικής επιστολής και πρέπει να δηλώνει σαφώς ότι πρόκειται για καταγγελία σύμφωνα με τις διατάξεις του άρθρου 138 του ενιαίου κώδικα στρατιωτικής δικαιοσύνης.
- Ο κυβερνήτης που λαμβάνει την καταγγελία πρέπει να ειδοποιήσει αμέσως τον καταγγέλλοντα εγγράφως εάν το αίτημα για αποζημίωση χορηγείται ή απορρίπτεται.
- Στην απάντηση πρέπει να αναφέρεται η βάση για την άρνηση της αιτούμενης ανακούφισης.
- Ο κυβερνήτης μπορεί να εξετάσει πρόσθετα αποδεικτικά στοιχεία και να επισυνάψει αντίγραφο των πρόσθετων αποδεικτικών στοιχείων στον φάκελο.
Εάν ο κυβερνήτης αρνείται να χορηγήσει την απαίτηση, ο βουλευτής μπορεί να υποβάλει την καταγγελία, μαζί με την απάντηση του διοικητή, σε οποιονδήποτε ανώτερο υπάλληλο ο οποίος έχει εντολή να διαβιβάσει την καταγγελία στον υπάλληλο που ασκεί την Γενική Συνέλευση Αρχής Θαλασσίων Συμβάσεων (GCMCA) διοικητής που διαμαρτύρεται. Ο αξιωματικός μπορεί να επισυνάπτει πρόσθετα αποδεικτικά έγγραφα και να σχολιάσει τη διαθεσιμότητα μαρτύρων ή αποδεικτικών στοιχείων, αλλά δεν μπορεί να σχολιάσει την ουσία της καταγγελίας.
Ειδική σημείωση: Το άρθρο 138 ορίζει σαφώς ότι οι καταγγελίες μπορούν να απευθύνονται σε οποιοδήποτε ανώτερο υπάλληλο. Ωστόσο, μόνο οι κανονισμοί της Πολεμικής Αεροπορίας επιτρέπουν στον καταγγέλλοντα να παρακάμψει την αλυσίδα εντολής κατά την υποβολή καταγγελίας. Ο στρατός απαιτεί η καταγγελία να υποβληθεί στον "ανώτερο ανώτερο υπάλληλο του καταγγέλλοντος". Μια καταγγελία στο Πολεμικό Ναυτικό ή στο Θαλάσσιο Σώμα πρέπει να υποβληθεί "μέσω της αλυσίδας διοίκησης, συμπεριλαμβανομένου του ερωτώμενου". Πριν φθάσει στη γενική αρχή του δικαστηρίου-πολεμικής σύγκλησης, ένας ενδιάμεσος αξιωματικός "στον οποίο απευθύνεται μια καταγγελία" μπορεί να "σχολιάσει την ουσία της καταγγελίας, να προσθέσει σχετικό αποδεικτικό υλικό στον φάκελο και να το δώσει, αν έχει την εξουσία να το κάνει." Στην Πολεμική Αεροπορία, ο καταγγέλλων μπορεί να "υποβάλει την απαίτηση απευθείας ή μέσω οποιουδήποτε ανώτερου εντολοδόχου" στη γενική δικαστική-στρατιωτική εκκλησία.
Αρμοδιότητες της GCMCA
- Διεξαγωγή ή άμεση διερεύνηση του θέματος, κατά περίπτωση.
- Ενημερώστε εγγράφως τον καταγγέλλοντα σχετικά με τα μέτρα που ελήφθησαν σχετικά με την καταγγελία και τους λόγους αυτής της ενέργειας.
- Ανατρέξτε στον καταγγέλλοντα στα κατάλληλα κανάλια που υπάρχουν ειδικά για την αντιμετώπιση των φερόμενων περιπτώσεων (δηλ. Εκθέσεις απόδοσης, αναστολή από την κατάσταση πτήσης, αξιολόγηση της χρηματικής ευθύνης). Αυτή η παραπομπή αποτελεί τελική ενέργεια.
- Διατηρήστε δύο πλήρη αντίγραφα του αρχείου και επιστρέψτε τα πρωτότυπα στον καταγγέλλοντα.
- Μετά τη λήψη τελικής ενέργειας, διαβιβάζει αντίγραφο του πλήρους φακέλου στον Γραμματέα της Υπηρεσίας (δηλ. Γραμματέας του Στρατού, Γραμματέας της Πολεμικής Αεροπορίας κλπ.) Για τελική έγκριση / διάθεση.
- Η GCMCA απαγορεύεται να αναθέσει τις ευθύνες της να ενεργεί επί καταγγελιών που υποβάλλονται σύμφωνα με το άρθρο 138.
Θέματα εκτός του πεδίου εφαρμογής της διαδικασίας καταγγελίας βάσει του άρθρου 138
- Πράξεις ή παραλείψεις που επηρεάζουν το μέλος, οι οποίες δεν έχουν ξεκινήσει ή επικυρωθεί από τον κυβερνήτη
- Πειθαρχική δράση στο πλαίσιο του UCMJ, συμπεριλαμβανομένης της μη δικαστικής τιμωρίας σύμφωνα με το άρθρο 15 (ωστόσο, η αναβολή του μεταδιδακτορικού περιορισμού εμπίπτει στο πεδίο εφαρμογής του άρθρου 138)
- Ενέργειες που κινήθηκαν κατά του μέλους, όπου η εκτελεστική οδηγία απαιτεί την τελική ενέργεια από το Γραφείο του Γραμματέα της Υπηρεσίας
- Οι καταγγελίες κατά της GCMCA αφορούσαν την επίλυση μιας καταγγελίας βάσει του άρθρου 138 (εκτός από το ότι η GCMCA παρέλειψε να διαβιβάσει αντίγραφο του φακέλου στον Γραμματέα της Υπηρεσίας)
- Καταγγελίες που επιδιώκουν πειθαρχική δράση εναντίον άλλου
- Περιπτώσεις στις οποίες υπάρχουν διαδικασίες που παρέχουν «την ατομική ειδοποίηση για μια ενέργεια, το δικαίωμα να αντικρούσει ή την ακρόαση» και «την επανεξέταση από αρχή ανώτερη από τον αξιωματικό που προκάλεσε την ενέργεια». (Περιλαμβάνονται τα περισσότερα διοικητικά συμβούλια)