Η φράση έχει επίσης μεταμορφωθεί σε καθημερινή επιχειρηματική χρήση σε συνομιλίες όπου κάποιος προσπαθεί να γνωρίσει ένα τελικό συμπέρασμα, αποτέλεσμα ή σύσταση. Για παράδειγμα: "Η κατώτατη γραμμή είναι ότι δεν μπορούμε να κατασκευάσουμε περισσότερα από 10.000 widgets ανά μήνα χωρίς επέκταση της παραγωγικής ικανότητας". Ή " η τιμή μου είναι $ 4.55 ανά μονάδα. Δεν μπορώ να πάω κατώτερη."
Η κατώτατη γραμμή είναι το αποτέλεσμα όλων των εργασιών της επιχείρησης
Δεν είναι ασυνήθιστο να ακούσουμε κάποια παραλλαγή της φράσης, "καταφέρνουμε να καταλήξουμε στο τέλος". Πρόκειται για μια εσφαλμένη ονομασία. Μια εταιρεία μπορεί να καθορίσει στόχους κερδοφορίας, αλλά οι συνθήκες στην αγορά (και η στρατηγική και οι λειτουργίες της επιχείρησης) συνδυάζονται τελικά για να δημιουργήσουν τα έσοδα και το κόστος που καθορίζουν την κατώτατη γραμμή.
Για παράδειγμα, ένας οργανισμός επιλέγει να επενδύσει τους πόρους του σε μια στρατηγική για να βρει και να κρατήσει πελάτες. Αναπτύσσει προϊόντα ή υπηρεσίες και εμπορεύεται αυτές τις προσφορές, υποστηρίζει τους πελάτες της και στη συνέχεια επαναλαμβάνει τον κύκλο ξανά και ξανά.
Στο τέλος κάθε λογιστικής περιόδου, η εταιρεία υπολογίζει τι έλαβε από πελάτες (και άλλες πηγές εσόδων) και αφαιρεί όλα τα έξοδα που προκύπτουν από τη διαδικασία. Μετά την καταμέτρηση αυτών των εξόδων (συμπεριλαμβανομένων των φόρων, των τόκων επί χρεών και των διαφόρων λογιστικών κινήσεων, συμπεριλαμβανομένων των αποσβέσεων και των αποσβέσεων), η εταιρεία καταλήγει σε ένα κατώτατο όριο.
Πρόκειται είτε για το καθαρό κέρδος είτε για τον αριθμό των καθαρών ζημιών.
Προγραμματισμός για τη μακροπρόθεσμη
Τι μια εταιρεία μπορεί (και πρέπει) να κάνει για να παραμείνει υγιής είναι τα έξοδα παρακολούθησης και ελέγχου, προσπαθώντας παράλληλα να ελαχιστοποιήσουν τα περιττά (ή σπατάλη) έξοδα. Όλα θα πρέπει να γίνονται ενώ, συγχρόνως, βελτιστοποιούν την κατανομή των πόρων για να στηρίξουν τη στρατηγική της εταιρείας. Αυτός ο τύπος "διαχείρισης προς την κατώτατη γραμμή" είναι λογικός και υγιής. Οι οργανισμοί που επικεντρώνονται κυρίως στο κόστος και επιλέγουν να μην επενδύσουν σε τρέχουσες στρατηγικές (ή να χρηματοδοτούν επενδύσεις για τη στήριξη μελλοντικών πρωτοβουλιών) συχνά αγωνίζονται μακροπρόθεσμα.
Η κατώτατη γραμμή ως δείκτης επιχειρηματικής απόδοσης
Οι αριθμοί της κατώτατης γραμμής αποτελούν σημαντικό στοιχείο της κάρτας βαθμολογίας για τη διαχείριση. Η θετική και αυξανόμενη κερδοφορία με την πάροδο του χρόνου είναι μια απόδειξη για διάφορους παράγοντες όπως:
- Καλή επιλογή αγοράς και πελατών
- Η δημιουργία και η παράδοση προϊόντων και υπηρεσιών που αποτιμώνται από τους πελάτες
- Αποτελεσματική κατανομή των επενδύσεων σε δολάρια για την υποστήριξη των στοχοθετημένων πελατών
- Αποτελεσματικός έλεγχος του κόστους σε ολόκληρο τον οργανισμό
- Θετική αγορά και μακροοικονομικοί παράγοντες
Εναλλακτικά, οι μειωμένοι ή χαμηλοί αριθμοί κατώτατων γραμμών με την πάροδο του χρόνου αποτελούν ένδειξη προκλήσεων σε έναν ή περισσότερους από τους τομείς που αναφέρονται παραπάνω και θα πρέπει να εξεταστούν από τη διοίκηση.
Οι μέτοχοι, το διοικητικό συμβούλιο και οι υπάλληλοι βασίζονται σε όλους τους αριθμούς που ακολουθούν μετά από κάθε λογιστική περίοδο (συνήθως τριμηνιαία) για να εκτιμήσουν την αποτελεσματικότητα της στρατηγικής της αγοράς και της εσωτερικής διαχείρισης της εταιρείας. Φυσικά, όταν τα επιδόματα ή οι ετήσιες αυξήσεις μισθών συνδέονται με τα αποτελέσματα, οι εργαζόμενοι φυσικά πληρώνουν πιο προσεκτικά τους αριθμούς αυτούς.
Ο περιορισμός των αριθμών των κατώτατων γραμμών ως δείκτης απόδοσης
Αν και οι αριθμοί κερδοφορίας είναι σημαντικά μέτρα της τρέχουσας επιτυχίας μιας επιχείρησης (και χρησιμοποιούνται για να συγκρίνουν τα προηγούμενα χρονικά πλαίσια), δεν είναι όλα λέξη. Δεν λένε στη διοίκηση, στους διευθυντές, στους μετόχους ή στους υπαλλήλους τι δούλεψε ή τι απέτυχε.
Οι φτωχοί αριθμοί κερδοφορίας είναι μια ένδειξη ότι κάτι είναι λάθος, από τον έντονο ανταγωνισμό έως τις δυσμενείς οικονομικές περιστάσεις, σε μια αποτυχημένη στρατηγική για το διαφυγόν κόστος.
Ομοίως, οι θετικοί αριθμοί δεν υπογραμμίζουν ποιο μέρος της συνολικής προσέγγισης της εταιρείας λειτουργεί. Είναι δυνατό για ισχυρές οικονομικές συνθήκες (ή αδυναμία ανταγωνιστών) να αυξήσουν τα έσοδα και να βελτιώσουν τα κέρδη, παρά τον κακό έλεγχο του κόστους ή την αδύναμη μακροπρόθεσμη στρατηγική.
Όσον αφορά την οικονομική πληροφόρηση για εταιρείες εισηγμένες στο χρηματιστήριο και εισηγμένες στο χρηματιστήριο, είναι σημαντικό να εξεταστούν λεπτομερείς σημειώσεις, συμπεριλαμβανομένων των υποσημειώσεων. Βοηθά τη διοίκηση (και άλλους ενδιαφερόμενους) να κατανοήσουν τις παραδοχές, τις λογιστικές προσεγγίσεις και την τελική απόκλιση του αριθμού της κατώτατης γραμμής.
Η κατώτατη γραμμή στην κάτω γραμμή
Το κέρδος είναι αποτέλεσμα όλων των δραστηριοτήτων ενός οργανισμού. Είναι ένας σημαντικός δείκτης των συνολικών συνθηκών στις αγορές στόχου της εταιρείας. Είναι επίσης ένα βαρόμετρο της αποτελεσματικότητας της διοίκησης στην επιλογή στρατηγικών, στην επένδυση σε προϊόντα και υπηρεσίες, στο μάρκετινγκ και στον έλεγχο του κόστους. Το κέρδος θα πρέπει να συγκρίνεται σε μια χρονική περίοδο και οι συμμετέχοντες θα πρέπει να εξετάζουν προσεκτικά όλες τις μεταβλητές για να κατανοήσουν τους παράγοντες που οδηγούν στην κατώτατη γραμμή μιας επιχείρησης.